La Banque d'Angleterre a annoncé une liste restreinte de 18 espèces animales susceptibles d'être représentées sur les futures coupures de la monnaie britannique. L'institution a ouvert une consultation publique pour recueillir l'avis des citoyens sur le choix final, dans le cadre d'une refonte des motifs des billets visant à mettre en valeur la faune locale tout en renforçant les dispositifs de lutte contre la contrefaçon.
Parmi les candidats figurent le macareux moine (puffin), le grand dauphin, le bourdon terrestre, le renard roux, le hérisson, le rouge-gorge, le phoque gris, la libellule, la chouette effraie, l'écureuil roux, la baleine à bosse, le cheval de trait, le martin-pêcheur, la coccinelle, le triton crêté, la rainette, le papillon machaon et le cerf élaphe. Aucune espèce n'a encore été retenue définitivement ; le choix final appartiendra au gouverneur après examen des retours du public.
Des critiques politiques
Cette initiative a provoqué des réactions contrastées. Le dirigeant du parti Reform UK, Nigel Farage, a vivement critiqué la Banque, l'accusant de vouloir « remplacer Winston Churchill par un castor » — bien que le castor ne figure pas sur la liste dévoilée. Il a qualifié la démarche de « complètement déraisonnable ». De son côté, la cheffe du Parti conservateur, Kemi Badenoch, a jugé qu'il s'agissait d'« une action absurde ». Ces critiques interviennent alors que certains responsables politiques estiment que les billets devraient continuer à honorer des figures historiques plutôt que des animaux.
La Banque d'Angleterre a précisé que les nouveaux billets célébreront la biodiversité du Royaume-Uni, sans pour autant effacer les personnalités emblématiques actuelles. Les coupures en circulation conservent actuellement le portrait de la reine Élisabeth II, tandis que les billets de 5, 10 et 20 livres portent respectivement les effigies de Winston Churchill, Jane Austen et J. M. W. Turner. Le billet de 50 livres représente Alan Turing. L'institution n'a pas encore communiqué d'échéancier pour l'introduction des nouveaux motifs.
Les citoyens britanniques sont invités à donner leur avis sur le site de la Banque d'Angleterre jusqu'à la fin du mois. Le choix définitif devrait être annoncé dans les prochains mois.
