Dégâts catastrophiques sur Rota

Le super-typhon Bavi s'est abattu sur l'île de Rota, située dans l'archipel américain des Mariannes du Nord, provoquant des dégâts qualifiés de « majeurs » par les autorités locales. La porte-parole du centre opérationnel de la mairie de Rota, Lou Rosario, a indiqué que des vents violents et des inondations étaient en cours lundi. « Certaines personnes signalent déjà des dégâts majeurs », a-t-elle déclaré. Le Service météorologique américain (NWS) avait auparavant mis en garde contre des « dégâts catastrophiques » et « une situation de danger mortel ».

Un phénomène d'une puissance extrême

Le NWS a précisé que le mur occidental de l'œil du super-typhon Bavi traversait l'île de Rota, avec des vents atteignant 290 km/h. Selon le Centre de prévision des typhons, ce super-typhon, d'une force comparable à un ouragan de catégorie 5, peut générer des rafales allant jusqu'à 350 km/h. Conséquence directe de ces conditions météorologiques extrêmes, la majeure partie de Rota, qui compte environ 1 500 habitants, « sera inhabitable pendant des semaines, voire plus longtemps », a annoncé le NWS. L'organisme a également prévu la destruction totale des toits et l'effondrement des murs pour les habitations non construites en béton et non renforcées. En mer, des vagues pouvant atteindre 10,7 mètres sont attendues, créant des conditions « extrêmement dangereuses ».

Infrastructures et services impactés

Selon Lou Rosario, les services de téléphonie mobile ont été interrompus en raison de la chute d'une antenne-relais. Le maire de Rota, Aubry Hocog, a appelé la population à la prudence, affirmant qu'« en travaillant ensemble et en prenant les précautions nécessaires, nous pouvons contribuer à protéger nos familles, nos voisins et notre communauté. Nous prions pour la sécurité de notre peuple ».

Situation à Guam et prévisions

Le nord de Guam, une île voisine plus peuplée (170 000 habitants), a subi des vents équivalents à ceux d'un ouragan de catégorie un, selon le NWS. L'organisme a indiqué que le super-typhon Bavi quittait la région, laissant espérer une amélioration progressive des conditions. Plusieurs centaines de personnes se sont réfugiées au Guam Plaza, un hôtel équipé d'un groupe électrogène prévu pour fonctionner « deux à trois jours », selon son directeur général, Sudipta Basu. Environ 70 % des clients de l'établissement seraient des habitants venus se protéger des intempéries.

Préparation et antécédents

Des équipes de la protection civile locale et de l'agence fédérale de gestion des urgences étaient déjà déployées à Guam. Un centre de distribution avait été approvisionné avec 1,1 million de litres d'eau, 1,2 million de repas, 6 700 lits de camp et 90 générateurs. Cinq centres d'évacuation, installés dans des écoles, offraient une capacité d'accueil de 1 900 personnes. Ces dernières semaines, la région a été durement éprouvée par des phénomènes climatiques : en avril, le super-typhon Sinlaku avait privé des dizaines de milliers de personnes d'électricité, et en 2023, Guam avait déjà subi les ravages du typhon Mawar.