Les enquêteurs du Cambridgeshire ont annoncé, vendredi 19 juin, la remise en liberté sous caution d'un homme de trente ans arrêté la veille pour tentative de meurtre après qu'un enfant de trois ans a été grièvement blessé dans l'enclos à crocodiles d'un zoo privé. Ce dernier devra se présenter à nouveau devant les autorités le 18 septembre.

L'homme, originaire du Norfolk, n'était pas connu de la victime, ont précisé les services de police. Selon un communiqué officiel diffusé vendredi, il a été examiné par des médecins, qui l'ont jugé inapte à être interrogé. Les circonstances exactes de l'incident, survenu jeudi à Johnsons of Old Hurst, une exploitation agricole familiale transformée en parc animalier, demeurent sous enquête.

Les faits se sont déroulés dans l'enclos tropical du site, qui abrite notamment des crocodiles ainsi que des lions et des tigres. Le jeune enfant est tombé dans le bassin où évoluent les reptiles. Selon les informations disponibles, l'épouse du propriétaire du zoo aurait plongé dans l'enclos pour le secourir. L'enfant a été transporté en urgence à l'hôpital Addenbrooke de Cambridge, où il se trouve dans un état critique mais stable, selon les autorités. Les médecins n'ont pas communiqué la nature précise de ses blessures.

La direction du zoo a annoncé sur sa page Facebook la fermeture temporaire de l'enclos tropical. Dans un message, elle a adressé « ses pensées et ses prières » au garçon et à sa famille. Les enquêteurs s'emploient actuellement à auditionner les témoins présents sur les lieux au moment de l'incident. « À ce stade, nous interrogeons les personnes qui se trouvaient au zoo au moment de cet événement tragique pour mieux comprendre les circonstances », a déclaré un enquêteur du Cambridgeshire chargé de l'affaire.

Le suspect, qui avait été interpellé directement sur les lieux, voit donc sa garde à vue levée, mais reste sous le coup de poursuites potentielles. La police n'a pas souhaité préciser comment l'enfant avait pu basculer dans l'enclos, ni la nature des blessures causées par les crocodiles.