Le pari fou d'Elon Musk
À l'aube des années 2000, un jeune entrepreneur fraîchement enrichi par la vente de sa société de paiement en ligne annonce à son ancien camarade de chambre universitaire son intention de créer une entreprise de fusées. Adeo Ressi, qui partageait alors les rêves martiens d'Elon Musk, tente de le dissuader. Il organise une réunion dans un hôtel de Santa Monica, en Californie, avec une douzaine de spécialistes du spatial. Le verdict est sans appel : le vol spatial privé est trop coûteux, le modèle économique intenable. Mais Musk n'en tient pas compte. « Je veux vraiment le féliciter pour son incroyable persévérance, pour avoir réussi », confie aujourd'hui Ressi.
Un démarrage semé d'embûches
Après avoir perçu des centaines de millions de dollars grâce au rachat de PayPal par eBay, Musk et Ressi envisageaient d'envoyer des plantes terrestres sur Mars avec un budget de 50 millions de dollars. Ils réalisent vite que cette somme ne suffit même pas à acheter un lanceur. C'est là que Musk prend la décision radicale : construire lui-même ses fusées. Il fonde SpaceX en 2002, en n'accordant à son projet qu'une probabilité de succès inférieure à 10 %, selon ses propres dires. Les premières années sont marquées par des échecs retentissants et des difficultés techniques qui auraient pu avoir raison de l'entreprise.
Une ascension fulgurante vers les étoiles
Vingt-quatre ans plus tard, SpaceX est devenue la première entreprise privée à envoyer des astronautes vers la Station spatiale internationale, à maîtriser l'atterrissage vertical de ses propulseurs et à déployer la plus vaste constellation de satellites en orbite basse. Son service Starlink, qui fournit un accès à Internet à haut débit depuis l'espace, compte des centaines de milliers d'abonnés à travers le monde. La société supervise également les activités d'intelligence artificielle et le réseau social X de son fondateur.
L'introduction en Bourse la plus importante de l'histoire
Vendredi, SpaceX a fait son entrée en fanfare à la Bourse de New York. L'opération, menée sur le Nasdaq, est la plus grande introduction en Bourse jamais réalisée, valorisant l'entreprise à près de 2 000 milliards de dollars. Cette levée de fonds record a propulsé Elon Musk au rang de premier trillionaire de la planète, sa fortune personnelle dépassant les 1 000 milliards de dollars grâce à sa participation majoritaire dans SpaceX et ses autres sociétés.
Un chemin parsemé d'obstacles
La réussite de SpaceX ne doit rien au hasard. Elon Musk et ses équipes d'ingénieurs et de cadres dirigeants ont surmonté des défis majeurs, de la physique des fusées à la synchronisation de centaines de satellites en orbite. Chaque étape a exigé des innovations techniques et une gestion de crise constante. Ce parcours illustre comment une vision audacieuse, soutenue par une détermination sans faille, peut transformer un secteur réputé inaccessible aux acteurs privés.
