Un nouvel icône dans le catalogue ElevenLabs

La société new-yorkaise ElevenLabs, spécialisée dans la synthèse vocale et visuelle par intelligence artificielle, a annoncé l’ajout de Stan Lee à son offre. Décédé en 2018 à l’âge de 95 ans, le père fondateur de l’univers Marvel — à qui l’on doit notamment Spider-Man, les X-Men, Iron Man ou encore Hulk — rejoint ainsi le marché « Iconic Marketplace » de la plateforme, qui permet à des entreprises et créateurs d’utiliser l’apparence et/ou la voix d’une célébrité à des fins commerciales.

Une voix recréée à partir d’enregistrements professionnels

Pour produire cette réplique numérique, ElevenLabs s’est appuyé sur des enregistrements audio professionnels du scénariste. « La malice et la chaleur de Stan transparaissent exactement comme dans la réalité », a expliqué la firme dans une publication sur les réseaux sociaux diffusée le 27 mai 2026, accompagnée d’une vidéo dans laquelle la voix de l’auteur se fait entendre. L’entreprise précise que le modèle vocal peut être utilisé via sa plateforme ElevenReader ou directement dans l’« Iconic Marketplace ». Ce partenariat, conclu avec les ayants droit de Stan Lee, permet à ElevenLabs de commercialiser cette réplique numérique auprès de ses clients.

Des usages commerciaux et des questions éthiques

Cette initiative ouvre la voie à de multiples exploitations : publicités, contenus audiovisuels, jeux vidéo, ou encore expériences immersives. La réplique numérique du créateur de comics pourrait ainsi apparaître dans des projets n’ayant aucun lien avec l’œuvre originale. L’accord entre ElevenLabs et la succession de Stan Lee soulève néanmoins des interrogations sur l’utilisation commerciale de l’image et de la voix des défunts. Alors que plusieurs législations dans le monde — notamment aux États-Unis et en Europe — commencent à encadrer les répliques numériques post-mortem, ce cas illustre la tension entre innovation technologique, respect de la mémoire des personnes et exploitation économique. Interrogé sur ce point, un porte-parole d’ElevenLabs a indiqué que le projet avait été validé par les représentants légaux de la succession, qui percevront des redevances sur chaque utilisation. Aucune précision n’a été fournie sur la durée de l’accord ni sur le montant des droits reversés.

Un précédent dans un marché en pleine expansion

ElevenLabs n’en est pas à son premier coup d’essai dans la numérisation de voix de célébrités décédées. La société avait déjà signé des partenariats similaires avec la succession d’autres artistes, comme l’actrice Audrey Hepburn ou le chanteur James Earl Jones. L’ajout de Stan Lee, figure emblématique de la culture populaire mondiale, marque une étape supplémentaire dans la stratégie de l’entreprise visant à étendre son catalogue de « voix iconiques » exploitables commercialement. Le marché mondial des répliques numériques de célébrités est estimé à plusieurs milliards de dollars, et devrait connaître une forte croissance dans les années à venir, porté par les progrès de l’IA générative.

Une polémique naissante

L’annonce a suscité des réactions contrastées parmi les fans de l’univers Marvel et les observateurs de l’industrie. Certains saluent une innovation qui permet de « faire revivre » une figure aimée, tandis que d’autres dénoncent une marchandisation de la mémoire d’un artiste qui s’était lui-même montré prudent face aux dérives de l’intelligence artificielle durant les dernières années de sa vie. En 2017, Stan Lee avait accordé une interview dans laquelle il exprimait des réserves sur la capacité de l’IA à reproduire l’âme et la créativité humaine. « Je pense que c’est une excellente occasion de faire connaître Stan Lee à une nouvelle génération, tout en respectant son héritage », a répondu un représentant d’ElevenLabs dans un communiqué. La question de la frontière entre hommage numérique et exploitation commerciale reste ouverte.