Le meneur de jeu des Golden State Warriors, Stephen Curry, a officialisé un accord de partenariat avec le fabricant chinois d'équipements sportifs Li-Ning, marquant une nouvelle étape dans sa carrière commerciale après avoir mis fin à douze années de collaboration avec l'équipementier américain Under Armour.

Âgé de 38 ans, le joueur quadruple champion NBA s'est dit libre de s'associer avec un nouveau partenaire de distribution pour sa gamme de chaussures et de vêtements depuis la rupture de son contrat avec Under Armour l'année dernière. Dans une vidéo diffusée sur son site professionnel Thirty Ink, il a précisé que ce partenariat devrait permettre à Li-Ning de renforcer sa présence sur le marché américain.

Développement de la marque et implantation de magasins

Curry et Li-Ning prévoient de collaborer sur de nouveaux produits et de lancer une chaîne de boutiques siglées Curry Brand en Chine et aux États-Unis. « Nous avons des projets pour ouvrir des magasins Curry Brand ensemble en Chine et aux États-Unis, alors que nous cherchons à bâtir sur le succès que Li-Ning a déjà établi, avec encore plus de croissance », a déclaré le joueur.

Le montant financier de l'accord n'a pas été divulgué. Curry a souligné que cette entente offrirait à sa marque « une plateforme élargie de ressources » pour développer ses activités dans le basket-ball, le golf et d'autres secteurs à l'échelle mondiale.

Une ambition internationale pour Li-Ning

Cette signature représente un pas important dans la stratégie de Li-Ning pour s'imposer comme une marque mondiale, aux côtés d'autres étiquettes chinoises comme Anta. Li-Ning, qui possède plus de 7 000 magasins en Asie, cherche ainsi à concurrencer les géants occidentaux sur leur propre terrain.

Il s'agit de la première collaboration de Stephen Curry avec une marque chinoise. Le basketteur avait débuté sa carrière sous contrat avec Nike avant de rejoindre Under Armour. Il rejoint désormais une liste croissante de joueurs NBA ayant signé avec des marques chinoises, parmi lesquels Dwayne Wade et Jimmy Butler chez Li-Ning, ainsi que Klay Thompson et Kyrie Irving, partenaires d'Anta.

Contexte du marché chinois

De nombreuses marques occidentales cherchent à s'implanter en Chine, mais font face à une concurrence intense de la part des fabricants locaux qui proposent des produits moins chers. La demande en Chine a par ailleurs ralenti en raison d'une faible consommation intérieure. Anta, qui fabriquait auparavant des chaussures pour des marques internationales, a mené une expansion mondiale en acquérant les droits d'entreprises occidentales comme Fila, et a récemment pris une participation clé dans Puma, s'engageant à aider cette dernière à se développer en Chine.

Un joueur emblématique

Stephen Curry, considéré comme l'un des meilleurs tireurs de l'histoire de la NBA, est une figure mondialement reconnue du basket-ball. Son influence dépasse largement les terrains, faisant de lui un ambassadeur de choix pour toute marque cherchant à gagner en visibilité à l'international.