Chris Evert, figure emblématique du tennis féminin et lauréate de dix-huit tournois du Grand Chelem, a annoncé ce week-end sur les réseaux sociaux que son cancer des ovaires avait récidivé. L'Américaine de 71 ans, qui avait été diagnostiquée pour la première fois en décembre 2021, indique qu'il s'agit de la troisième occurrence de cette maladie.

« J'ai toujours cru qu'il fallait faire preuve de transparence et d'honnêteté dans mon parcours de santé, a-t-elle écrit sur son compte Instagram. Ce week-end, après avoir subi des examens par scanner et TEP, j'ai appris que mon cancer des ovaires était de retour. J'ai déjà été opérée dans le cadre de mon traitement et de ma guérison, et je commencerai une chimiothérapie dans les semaines à venir. »

Cette récidive contraint la championne à renoncer à sa présence au tournoi de Wimbledon, dont elle a remporté le titre à trois reprises (1974, 1976, 1981). « Pour cette raison, je ne pourrai pas me rendre à Wimbledon cette année, et je vais me mettre en retrait de mes engagements professionnels pendant les prochains mois afin de me concentrer sur ma santé », a-t-elle précisé.

À l'instar de ses précédents combats, Evert se dit déterminée à lutter. « Le cancer des ovaires est impitoyable, mais je resterai optimiste et déterminée à poursuivre ce combat. Je suis infiniment reconnaissante envers mon équipe médicale, ma famille, mes amis et tous ceux qui m'ont témoigné leur soutien et leur gentillesse. J'ai hâte de retrouver tout le monde bientôt. »

Sa grande rivale et amie, Martina Navratilova, lui a adressé un message de soutien : « Mon amie Chrissie est une championne des championnes, et elle terrassera à nouveau ce monstre. Nous sommes tous derrière toi et savons que tu ressortiras de cette épreuve débarrassée du cancer. »

Chris Evert devait couvrir le tournoi londonien pour la chaîne ESPN. Mike McQuade, vice-président exécutif de la production chez ESPN, a réagi : « Nos pensées accompagnent notre collègue du tennis Chris Evert alors qu'elle fait face à ce problème de santé personnel. Sa présence nous manquera à Wimbledon et nous lui souhaitons le meilleur. Nous nous réjouissons de la retrouver quand elle se sentira prête à reprendre ses activités. »

Retirée des courts depuis 1989, Chris Evert reste l'une des joueuses les plus titrées de l'ère Open, seules Serena Williams (23 titres) et Steffi Graf (22) la devançant au palmarès des tournois majeurs en simple. Son combat contre le cancer, qu'elle mène avec une transparence rare, suscite une vague d'encouragements dans le monde du tennis et au-delà.