Mardi, à l’issue de la quatrième étape, le Norvégien Torstein Træen a revêtu le maillot jaune du Tour de France. Ce moment, déjà exceptionnel par lui-même, prend une dimension particulière quand on sait que le cycliste de 27 ans avait été diagnostiqué d’un cancer quatre ans plus tôt, en 2022. Il avait alors dû interrompre sa saison pour suivre un traitement, avant de revenir progressivement à la compétition.

Træen n’est pas un inconnu dans le peloton. Spécialiste des échappées, il s’est fait un nom en s’infiltrant dans les coups de bord de route, mais jamais il n’avait occupé la première place du classement général. Son ascension vers le maillot jaune a été favorisée par la configuration des premières étapes, où les favoris au classement général se sont neutralisés, lui permettant de prendre le large grâce à une attaque audacieuse.

Sa biographe personnelle est aussi riche que son parcours sportif. Né en Norvège, Træen a des origines japonaises par sa grand-mère maternelle, ce qui lui a conféré une double culture. Il a grandi en admirant Thor Hushovd, champion norvégien de cyclisme, qui est devenu par la suite un mentor et un soutien important dans sa carrière. Il a également évolué dans des équipes scandinaves avant de rejoindre une formation de premier plan.

Le diagnostic de cancer en 2022 a constitué un choc. Il a dû mettre sa carrière entre parenthèses pour se soigner. Son retour au plus haut niveau a été salué par le milieu du cyclisme, et son exploit de porter le maillot jaune quatre ans après le diagnostic est perçu comme une histoire inspirante. « C’est incroyable », a-t-il déclaré après l’étape, selon des propos rapportés par son équipe. « Il y a quatre ans, j’étais à l’hôpital, et aujourd’hui je suis en jaune sur le Tour. Je veux en profiter le plus longtemps possible. »

La question se pose désormais de savoir s’il pourra conserver la tunique de leader jusqu’au 14 juillet. Les étapes à venir comprennent des cols de haute montagne et des contre-la-montre, où les spécialistes du classement général pourraient le déloger. Mais son équipe affiche sa confiance, et lui-même a exprimé son ambition de défendre sa place. « Je vais me battre chaque jour », a-t-il ajouté.

Son histoire rappelle que le cyclisme offre parfois des récits hors du commun. Træen, en endossant le maillot jaune, incarne la résilience et le dépassement de soi, bien au-delà de la performance sportive. Le public français, déjà conquis par son sourire et sa modestie, suit avec ferveur ses efforts pour garder la première place.