La 19e étape du Tour d'Italie, disputée vendredi dans les Dolomites, a offert un spectacle de haute montagne dominé par les coureurs de l'équipe Visma-Lease a Bike. L'Américain Sepp Kuss a signé une victoire en solitaire au terme des 151 kilomètres de parcours, tandis que le Danois Jonas Vingegaard, maillot rose, a consolidé sa position de leader au classement général.

Avec cette performance, Sepp Kuss est devenu le 116e coureur de l'histoire à glaner au moins une victoire d'étape sur chacun des trois grands tours. Il ajoute en effet un succès italien à ceux déjà obtenus sur le Tour de France en 2021 et sur le Tour d'Espagne en 2019 et 2023.

Une étape d'une extrême difficulté

Le tracé du jour, long de 151 kilomètres à travers le massif des Dolomites, totalisait près de 5 000 mètres de dénivelé positif. Les concurrents ont enchaîné ascensions, cols et descentes techniques avant l'arrivée jugée à Piani di Pezzè, dans la localité vénète d'Alleghe.

L'Italien Giulio Ciccone (Lidl-Trek) a animé la fin de course. Profitant de la dernière longue descente, il a creusé un écart d'environ une minute sur le groupe de poursuivants à une dizaine de kilomètres du terme. Toutefois, dès le pied de la montée finale, Kuss a entamé une remontée soutenue, rattrapant puis dépassant Ciccone pour s'envoler seul vers la ligne d'arrivée.

Vingegaard maîtrise son avance

Derrière son coéquipier vainqueur, Jonas Vingegaard a géré la situation sans prendre de risques inutiles. Il devance désormais son plus proche poursuivant, le coureur allemand Felix Gall, de 4 minutes et 3 secondes au classement général. Cette marge conforte sa position de favori à l'approche des dernières étapes de la course.

L'étape de vendredi a confirmé la domination de la formation néerlandaise Visma-Lease a Bike sur les pentes les plus exigeantes de ce Giro, le duo Kuss-Vingegaard ayant démontré une entente tactique efficace pour verrouiller la course en tête.

Le Tour d'Italie se poursuit ce week-end avec les ultimes étapes de montagne avant l'arrivée prévue à Rome. Le maillot rose pourrait être définitivement scellé dans les prochains jours, même si la concurrence, emmenée notamment par Gall et l'Italien Ciccone, n'a pas dit son dernier mot.