Trois hommes ont été condamnés à des peines d'emprisonnement pour leur rôle dans les violences ayant marqué une manifestation à Southampton, en réaction au meurtre de Henry Nowak. Le verdict a été prononcé ce mercredi par la cour de la Couronne de Southampton.

Les peines prononcées

Darren Medhurst, 36 ans, domicilié à Carnation Road à Southampton, écope de trois ans et trois mois de réclusion. Callum Darch, 27 ans, de St Blaize Road à Romsey, et Harley Haynes, 23 ans, d'Avenue Road à Southampton, ont chacun été condamnés à deux ans et demi de prison. Ces peines s'ajoutent à celles déjà prononcées ces jours-ci contre cinq autres prévenus, portant le nombre total de personnes condamnées pour ces faits à 12.

Les faits reprochés

Le 2 juin, des affrontements violents ont opposé des manifestants aux forces de l'ordre à Southampton. Douze policiers et un chien de la brigade canine ont été blessés. Le rassemblement faisait suite à la diffusion d'images de caméras-piétons montrant Henry Nowak, 18 ans, menotté alors qu'il agonisait après avoir été poignardé par Vickrum Digwa, 23 ans, condamné à la perpétuité avec une peine minimale de 21 ans.

Devant la cour, le juge William Mousley a qualifié ces violences de « délit de haine, né d'une haine de la police et, dans certains cas, d'opinions racistes ». Il a également souligné que les résidents locaux ont été « soumis à la peur, à la détresse et à un véritable sentiment de danger ».

Le procureur Edward Culver a détaillé le rôle de Darren Medhurst, le qualifiant de « meneur » dans le désordre. Il aurait lancé deux objets en direction des forces de l'ordre et allumé un conteneur à déchets en feu qui a été poussé vers les policiers. Medhurst cumule 51 condamnations antérieures pour 96 infractions, notamment recel de biens volés, cambriolage et vol à l'étalage.

Harley Haynes, filmé la tête recouverte d'une cagoule noire, a jeté plusieurs projectiles, dont une brique et des morceaux de verre. L'un d'eux a percuté un lampadaire et s'est brisé, aspergeant la foule de débris. Il comptait neuf condamnations pour 21 infractions, parmi lesquelles vol, dégradations et trafic de cannabis. Sa défense a plaidé une implication impulsive et ponctuelle.

Callum Darch, quant à lui, a lancé un conteneur à déchets roulant directement sur les policiers, un acte qui, selon l'accusation, a attisé les tensions et encouragé les autres manifestants.

Autres procédures en cours

Kamil Josef Klonek, 33 ans, de Lordswood Road à Southampton, est le premier des 21 prévenus à avoir plaidé non coupable. Filmé au centre de l'agitation, il aurait scandé des slogans et lancé une canette de bière. Sa demande de mise en liberté sous caution a été refusée ; il reste détenu dans l'attente de son procès fixé au 30 novembre.

Le prononcé de la peine pour Tyler Burley, 18 ans, de Shakespeare Road à Southampton, a été reporté au 30 juin, en attendant le rapport pré-sentenciel. Il avait précédemment plaidé coupable de violences collectives.

Des condamnations en série

Mercredi, cinq hommes avaient déjà été condamnés : Daniel Frost, 44 ans, à deux ans et quatre mois ; Reece Robinson, 21 ans, à deux ans ; Taylor Grundy, 22 ans, à deux ans et demi ; Andrew Summerhayes, 38 ans, à trois ans et deux mois ; et Dillon Crawford, 29 ans, à trois ans. Mardi, Connor Bishop, 24 ans, avait écopé de deux ans et huit mois, et Leon O'Leary, 41 ans, de trois ans et un mois.

Selon les éléments communiqués au tribunal, les violences ont coûté 443 000 livres sterling à la police pour le personnel et l'hébergement, tandis que la municipalité de Southampton a déboursé 6 700 livres pour le nettoyage.

Un climat de tension

Des déclarations de policiers victimes ont été lues à l'audience. L'un d'eux a décrit les participants comme « agissant comme s'il s'agissait d'une fête ou d'un sport sanglant ». Un autre a fait état de menaces reçues, suscitant des inquiétudes pour sa sécurité. Un troisième a confié sa crainte que quelqu'un ne soit tué durant ces troubles.