Un ancien employé de la London Clinic, un établissement privé londonien fréquenté par la famille royale, a été sanctionné par les autorités britanniques pour avoir tenté d'obtenir et de vendre le dossier médical de Catherine, princesse de Galles. L'affaire, qui remonte à l'hospitalisation de Kate Middleton en janvier 2024 pour une intervention chirurgicale abdominale, vient de connaître son épilogue avec la confirmation d'un « avertissement formel » émis par le Bureau du Commissaire à l'information (ICO).

Une tentative de divulgation à des fins lucratives

L'ICO, le régulateur britannique de la protection des données, a mené une enquête criminelle à partir de mars 2024, après qu'un membre du personnel de la clinique a été soupçonné d'avoir consulté sans autorisation les notes médicales de la princesse. Selon le communiqué officiel du régulateur, l'enquête a établi qu'il y avait eu une « utilisation abusive et délibérée d'informations personnelles hautement sensibles et une proposition de divulgation à des fins lucratives ». L'ancien professionnel de santé a ainsi écopé d'un avertissement formel pour une infraction à la loi de 2018 sur la protection des données, une mesure qualifiée de « réponse appropriée et proportionnée » par l'ICO.

Ian Hulme, directeur exécutif de la supervision réglementaire à l'ICO, a déclaré : « Les gens devraient pouvoir croire que les informations personnelles qu'ils confient aux établissements de santé sont en sécurité et protégées contre toute exploitation. Lorsque cette confiance est rompue, il est juste que la loi nous permette d'agir. » Il a également souligné que les faits représentaient un « abus de confiance manifeste ».

Un licenciement et une enquête interne

Parallèlement à la sanction du régulateur, l'employé en question a été licencié par la London Clinic à l'issue d'une enquête interne menée par l'établissement. Celle-ci avait été ouverte en mars 2024, deux mois après l'admission de la princesse, à la suite d'un signalement de la clinique elle-même. L'ICO a précisé que son enquête n'avait révélé aucun « problème organisationnel plus large découlant de la prestation de soins de santé dans cette affaire ». Un porte-parole de la London Clinic a déclaré : « Nous sommes heureux que notre travail avec l'ICO ait permis de conclure cet incident triste et isolé. Il n'y a eu aucune infraction réglementaire commise par l'hôpital. »

Le contexte médical de la princesse

Kate Middleton avait été hospitalisée à la London Clinic, près de Regent's Park dans le centre de Londres, en janvier 2024 pour une chirurgie abdominale programmée. Après une convalescence, elle avait annoncé le 22 mars 2024 être atteinte d'un cancer et suivre une chimiothérapie. Elle avait ensuite annoncé être en rémission en septembre de la même année. Début 2025, la princesse a confirmé sa guérison et a progressivement repris ses engagements publics. Lundi, elle a notamment été aperçue souriante lors de la cérémonie de l'Ordre de la Jarretière, un an après avoir manqué l'événement en raison de son traitement.

Une clinique prisée des royaux

La London Clinic se présente comme le plus grand hôpital privé indépendant du Royaume-Uni. Outre la princesse de Galles, le roi Charles III y avait également été admis le 26 janvier 2024 pour une opération de la prostate, avant d'annoncer le 5 février souffrir d'un cancer. Cette affaire avait suscité des interrogations sur la sécurité des informations personnelles des patients, mais l'ICO a conclu qu'il s'agissait d'un incident isolé sans faille systémique au sein de l'établissement.