Un stratagème complexe au sein de l'agence de renseignement
David Rush, un ancien employé de haut rang de la Central Intelligence Agency (CIA), est accusé d'avoir mis sur pied un programme d'espionnage fictif afin de détourner des millions de dollars du gouvernement fédéral américain à son profit. Selon des responsables américains, cet agent de 17 ans d'expérience a créé un « programme d'accès spécial » (special access program), un outil de renseignement particulièrement sensible dont la visibilité est hautement restreinte, même en interne à la CIA. Les modalités exactes de ce programme et la manière dont Rush s'en est servi pour détourner des fonds n'ont pas été détaillées par les autorités.
Découverte de lingots, de montres et de devises
L'affaire a éclaté en mai dernier, lorsque des agents du Federal Bureau of Investigation (FBI) ont perquisitionné le domicile de David Rush. Ils y ont découvert 303 lingots d'or pesant environ un kilogramme chacun, près de trois douzaines de montres de luxe (dont de nombreuses Rolex) et plus de 2 millions de dollars en monnaie américaine. Les documents judiciaires indiquent qu'entre novembre et mars, Rush avait demandé et reçu « une quantité importante de devises étrangères et des dizaines de millions de dollars en lingots d'or pour des dépenses liées au travail ». Lorsque la CIA a effectué un examen pour localiser ces biens, l'agence n'a pu retrouver ni les lingots ni des sommes significatives de devises étrangères.
Arrestation et charges initiales
David Rush a été arrêté le 19 mai et inculpé pour vol de fonds publics. Cette inculpation fait suite à une enquête interne de la CIA qui avait identifié des violations potentielles de la loi. Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a alors transmis les informations au FBI pour une enquête judiciaire. Selon les actes d'accusation, Rush avait également menti à la CIA au sujet de son engagement dans la Réserve de la Marine américaine après avoir servi dans cette branche militaire, dont il a été démobilisé en 2015. Il aurait perçu une rémunération indue en remplissant des feuilles de temps basées sur cette fausse déclaration.
Détention maintenue et questions sur le contrôle interne
Le 5 juin, lors d'une audience devant le tribunal de district des États-Unis pour le district oriental de Virginie, le juge William E. Fitzpatrick a ordonné le maintien en détention de David Rush, le considérant comme un risque de fuite. L'avocate de Rush, Jessica Carmichael, a refusé de commenter l'affaire. Ce scandale soulève de sérieuses interrogations sur les procédures de vérification des employés de la CIA et sur le contrôle des opérations de renseignement sensibles. Plusieurs parlementaires ont exigé des réponses détaillées et des comptes de la part de l'agence.
