Le 4 novembre 2025, Casper O’Brien, un garçon de sept ans vivant à Flint Township, dans le Michigan, est décédé après que sa mère a appelé les secours en signalant qu’il ne respirait plus. L’autopsie a révélé que l’enfant pesait 116 kg pour une taille de 1,28 m, un poids très supérieur à la moyenne d’un garçon de son âge (environ 22 kg). La cause officielle du décès est une cardiomyopathie dilatée, une affection qui affaiblit le cœur et altère sa capacité à pomper le sang, aggravée par l’obésité.

Les procureurs du comté de Genesee ont inculpé les parents, Damien O’Brien et Jessica O’Brien, pour meurtre, torture et maltraitance d’enfant. Selon le procureur David Leyton, il s’agit d’une « affaire tragique et effroyable, révélant la négligence délibérée et injustifiée de deux parents à l’égard des soins, du bien-être et des besoins médicaux de leur fils ». Il a également déclaré : « Leur négligence a entraîné chez leur enfant de graves escarres, diverses éruptions cutanées et d’autres problèmes de santé. En 22 ans d’exercice, je n’ai jamais rien vu de tel. »

Des conditions de vie alarmantes

L’enquête a mis en lumière des conditions de vie particulièrement préoccupantes. Le jeune Casper passait ses journées alité et se nourrissait exclusivement de frites et de collations industrielles. Il n’était pas scolarisé et n’avait reçu que peu ou pas de soins médicaux, malgré des antécédents d’autisme non verbal. Le rapport du médecin légiste indique que l’enfant était médicalement classé comme obèse. Le procureur a souligné que la famille bénéficiait pourtant d’une couverture santé de qualité, qualifiée de « meilleure qui soit », grâce à l’emploi du père comme technicien informatique chez Delta Dental.

Les parents face à la justice

Damien O’Brien et Jessica O’Brien encourent la réclusion à perpétuité s’ils sont reconnus coupables. L’avocat de Damien O’Brien, Elias Fanous, a indiqué dans un communiqué qu’il ne ferait aucune spéculation sur les circonstances de l’affaire et que son client était « présumé innocent jusqu’à ce que sa culpabilité soit établie au-delà de tout doute raisonnable devant un tribunal ». Les deux parents sont en détention dans l’attente de leur procès.