Au moins 21 personnes ont péri dans un incendie qui s'est déclaré dans un immeuble de New Delhi, ont annoncé les autorités locales. Le drame a également fait plusieurs blessés. Les secours ont pu extraire plus d'une quarantaine de personnes prisonnières des flammes et d'une épaisse fumée.
Parmi les victimes figurent des étrangers, principalement originaires d'Asie du Sud. Ces personnes étaient venues en Inde pour y suivre un traitement médical ou pour accompagner un proche hospitalisé. Le bâtiment touché abritait notamment des établissements de santé et des hébergements pour patients.
Des conditions d'incendie aggravées
L'immeuble, situé dans un quartier dense de la capitale, a été rapidement envahi par les flammes et une fumée noire et toxique. Les pompiers, dépêchés en nombre, ont lutté pendant plusieurs heures pour maîtriser le sinistre. Les opérations de sauvetage ont été entravées par l'étroitesse des voies d'accès et par la configuration des lieux.
Les premières constatations indiquent que l'incendie pourrait avoir été causé par un court-circuit ou par une défaillance électrique, mais une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes du drame. Les autorités indiennes n'ont pas encore communiqué de bilan définitif, qui pourrait s'alourdir.
Un drame qui relance les questions sur la sécurité
Ce sinistre intervient alors que l'Inde connaît régulièrement des incendies meurtriers, souvent liés à des normes de sécurité insuffisantes ou à leur non-respect. À New Delhi, la vétusté de certains bâtiments et le non-respect des règles de construction aggravent les risques.
Les familles des victimes, dont plusieurs étrangères, ont exprimé leur détresse. Les autorités indiennes ont promis une enquête approfondie et des mesures pour renforcer la sécurité incendie dans les établissements accueillant du public. Les ambassades des pays concernés ont été contactées pour l'identification des dépouilles et l'assistance aux proches.
Ce drame soulève également la question de la régulation des cliniques et des logements destinés aux patients étrangers, un secteur en pleine expansion en Inde. Des voix s'élèvent pour réclamer des contrôles plus stricts afin d'éviter qu'une telle tragédie ne se reproduise.
