Un électricien de 50 ans, Clifton George, a été condamné à la prison à vie pour le meurtre de sa compagne, Annabel Rook, et pour avoir provoqué une explosion qui a réduit en cendres leur maison située dans le nord de Londres. Les faits, qui ont eu lieu en 2025, ont été jugés par la cour criminelle de Londres (Old Bailey).

Le tribunal a établi que Clifton George avait poignardé Annabel Rook à 31 reprises avant de mettre le feu à leur habitation. L'incendie, qui a dégénéré en violente explosion, a entièrement détruit la propriété. Les secours, alertés par les voisins, ont découvert le corps sans vie de la victime à l'intérieur des décombres.

Déroulement des faits et motifs du crime

Selon l'accusation, le drame s'est produit dans un contexte de tensions conjugales. Annabel Rook, âgée de 46 ans, avait exprimé son intention de quitter Clifton George, ce qui aurait déclenché sa rage meurtrière. L'accusé a nié les faits, affirmant avoir agi sous l'emprise de la colère après une dispute, mais les preuves matérielles et les témoignages ont conduit le jury à le déclarer coupable de meurtre avec préméditation et de destruction criminelle par incendie.

Le juge, en prononçant la peine, a souligné la « sauvagerie et la préméditation » du crime, qualifiant Clifton George de « dangereux pour la société ». La condamnation à perpétuité s'accompagne d'une période de sûreté de 30 ans, pendant laquelle il ne pourra demander aucune libération anticipée.

Réactions et hommages

La famille d'Annabel Rook a exprimé son soulagement par la voix d'un porte-parole. « Annabel était une personne aimante et généreuse, qui ne méritait pas une fin aussi tragique. Nous remercions la justice d'avoir rendu cette condamnation », a-t-il déclaré. Les voisins, choqués par la violence de l'explosion, ont raconté avoir entendu une forte détonation suivie d'un incendie dévastateur. « Nous avons vu les flammes s'élever à plusieurs mètres de hauteur. C'était terrifiant », a témoigné l'un d'eux.

Un phénomène inquiétant

Cette affaire s'inscrit dans une série de féminicides au Royaume-Uni, qui suscitent un débat récurrent sur les violences conjugales. Des associations de défense des droits des femmes ont réagi en appelant à un meilleur suivi psychologique des auteurs présumés et à un renforcement des mesures de protection pour les victimes potentielles. « Chaque vie perdue est une défaite pour la société. Nous devons agir avant que le drame ne survienne », a indiqué une porte-parole d'une organisation de lutte contre les violences domestiques.

Clifton George a été incarcéré immédiatement après le verdict. Son avocat a indiqué qu'une décision concernant un éventuel appel n'avait pas encore été prise.

L'explosion, survenue dans un quartier résidentiel calme, avait nécessité l'intervention des pompiers et des équipes de déblaiement pendant plusieurs heures. Les dommages collatéraux, bien que limités aux habitations voisines immédiates, ont rappelé la violence extrême de cet acte criminel.