Une trouvaille insolite lors de travaux de rénovation dans le sud de Londres a conduit à un pari gagnant sur le Derby d'Epsom, samedi. Josh Smalls, responsable de chantier sur le projet de restauration du Crystal Palace Park, a misé 20 livres sterling sur un cheval nommé Christmas Day, après avoir déchiffré les indications contenues dans une capsule temporelle enfouie depuis 62 ans.
Une découverte sous le buste de Sir Joseph Paxton
Le 15 avril, un ouvrier nommé Craciun Marius Dorin a mis au jour la capsule en déplaçant le buste monumental de Sir Joseph Paxton, l'architecte victorien du Crystal Palace. À l'intérieur se trouvaient quatre vieilles pièces de monnaie et une lettre manuscrite. Le message expliquait que ces pièces représentaient les gains d'un pari sur un cheval baptisé Santa Claus, vainqueur du Derby d'Epsom en 1964. L'auteur anonyme exhortait le futur découvreur à utiliser cet argent pour parier sur un cheval participant au Derby dont le nom pourrait être « d'une manière ou d'une autre associé à Santa Claus ».
Un signe du destin
Josh Smalls, originaire du comté d'Armagh en Irlande du Nord et installé à Londres depuis deux ans, a pris l'avis au sérieux. « C'était très excitant. J'étais comme un enfant le jour de Noël. Trouver un morceau d'histoire comme celui-ci, et voir à quel point cela correspondait si bien au cheval de cette année, c'était un peu surnaturel », a-t-il confié avant la course. Il a scruté les listes de partants des années précédentes sans trouver d'autre cheval à consonance de Noël, renforçant sa conviction.
Christmas Day triomphe à Epsom
Le cheval Christmas Day, entraîné par Aidan O'Brien et monté par le jockey Ronan Whelan, s'est imposé dans la célèbre course hippique, s'échappant dans la phase finale pour remporter la victoire avec une cote de 7 contre 1. Le Crystal Palace Park Trust a salué l'événement sur les réseaux sociaux, écrivant : « Que vient-il de se passer ? La prophétie de la capsule temporelle du parc s'est réalisée. »
Un lien de plus avec Noël
Le hasard a voulu que le nom de l'ouvrier qui a découvert la capsule, Craciun Marius Dorin, signifie « Noël » en roumain. « Je suis roumain et Craciun en roumain signifie Noël, n'est-ce pas fou ? », a-t-il déclaré, ajoutant une coïncidence supplémentaire à cette histoire déjà étonnante.
La maire de Bromley mise aussi
Christine Harris, maire de Bromley, a également suivi le conseil de la capsule. Elle a placé un pari de 15 livres sterling sur Christmas Day, précisant que ses éventuels gains seraient reversés à des associations caritatives locales.
Cette aventure mêlant histoire, hasard et turf a marqué les esprits, transformant une simple découverte de chantier en un pari gagnant que personne n'aurait imaginé il y a six décennies.
