Un pêcheur originaire de Nantucket, dans le Massachusetts, a vécu une rencontre exceptionnelle le 7 juin dernier, lorsqu'il a attrapé puis relâché un grand requin blanc au large d'une plage de l'île. Elliot Sudal, qui pratique la pêche dans ce secteur depuis treize ans, a indiqué qu'il ne visait pas intentionnellement ce prédateur, classé comme espèce vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Une capture accidentelle rapidement maîtrisée

Sudal, qui se trouvait sur la plage de la côte sud de Nantucket ce dimanche-là, a expliqué qu'il « testait les eaux » quand le requin a mordu à son appât. La scène, filmée par un témoin présent, Bryner Oliveira, montre le pêcheur remonter l'animal en le tirant par la queue, retirer l'hameçon et le remettre à l'eau en une quinzaine de secondes. « Je ne ciblais absolument pas ce grand blanc, on ne contrôle pas ce qui mord à votre appât », a-t-il déclaré au média local Nantucket Current.

« J'ai publié cette vidéo parce que j'estime avoir agi de la bonne manière dans cette situation. Le requin était dans les vagues, j'ai retiré l'hameçon et je l'ai renvoyé à la mer en environ quinze secondes », a précisé Sudal, qui affirme avoir pêché plus d'un millier de requins d'autres espèces, notamment des requins gris, mais jamais un grand blanc auparavant.

Un moment inoubliable pour le pêcheur

Interrogé sur son ressenti, Sudal a confié que cette capture resterait gravée dans sa mémoire. « J'ai vu la nageoire pectorale tachetée briller dans une vague et je me suis concentré. J'ai compris la gravité de la situation et j'ai dû agir rapidement », a-t-il raconté, soulignant l'importance de maîtriser ses gestes face à un animal aussi dangereux.

La vidéo, diffusée sur son compte Instagram, a suscité de nombreuses réactions en ligne, certains internautes saluant la rapidité et la prudence de l'opération de capture et de remise à l'eau. Bryner Oliveira, qui a immortalisé la scène, a indiqué qu'il était simplement « à la plage pour profiter du week-end » lorsqu'il a vu le pêcheur remonter le requin sur sa ligne.

Une espèce protégée et surveillée

Le grand requin blanc est une espèce vulnérable selon l'UICN, et sa pêche est réglementée dans les eaux américaines. Les autorités locales rappellent régulièrement aux pêcheurs les bonnes pratiques en cas de capture accidentelle de ces animaux protégés. L'incident de Nantucket intervient alors que les observations de requins blancs se multiplient le long de la côte Est des États-Unis, notamment autour de Cape Cod, où des programmes de suivi scientifique sont en place.

Pour l'instant, aucune infraction n'a été signalée à l'encontre d'Elliot Sudal, la remise à l'eau rapide de l'animal correspondant aux recommandations des autorités maritimes. La scène, bien que rare, illustre la cohabitation parfois inattendue entre les pêcheurs et les grands prédateurs marins.