Un participant de l'émission de téléréalité britannique « Married at First Sight UK » (MAFS UK) a été placé en garde à vue, suspecté de viol, a-t-on appris ce jeudi 2 juillet de source policière. L'individu, dont l'identité n'a pas été divulguée, a ensuite été remis en liberté sous contrôle judiciaire dans l'attente de la poursuite des investigations.
Cette arrestation intervient alors que le programme, diffusé sur Channel 4, est sous le feu des critiques depuis la diffusion en mai dernier d'un documentaire d'investigation révélant des témoignages accablants. L'enquête, intitulée « The Dark Side of Married at First Sight », avait mis au jour les accusations de deux anciennes candidates, affirmant avoir été violées par les hommes qu'elles avaient épousés dans le cadre de l'émission. Une troisième participante dénonçait quant à elle un acte sexuel non consenti. Les personnes mises en cause avaient fermement nié les faits.
Enquête policière ouverte
À la suite de ces révélations, la Metropolitan Police avait lancé un appel, invitant « toute personne estimant avoir été victime d'agression sexuelle après avoir participé à Married at First Sight UK » à se manifester. Dans un communiqué transmis à la presse, la police londonienne a précisé, au sujet de la nouvelle interpellation : « Cela concerne une enquête en cours, menée par la Met Police. Il a depuis été libéré sous caution en attendant la poursuite des investigations. »
La chaîne et la production sous pression
Channel 4, qui diffuse l'émission depuis dix saisons et dont les audiences dépassent régulièrement les trois millions de téléspectateurs, a retiré l'intégralité des épisodes de sa plateforme de streaming quelques heures avant la diffusion du documentaire choc. La chaîne a également commandé une revue indépendante des procédures de protection des participants, dont les conclusions sont attendues pour la fin de l'été. Cependant, Channel 4 a indiqué qu'elle ne publierait qu'« un résumé des conclusions », et non l'intégralité du rapport.
De son côté, la société de production indépendante CPL, qui fabrique la version britannique du programme, a défendu son dispositif. Ses avocats ont qualifié son système de protection des candidats de « gold standard » (étalon-or) et de référence dans l'industrie.
Incertitude sur l'avenir du programme
Aucune décision n'a encore été prise quant à la diffusion de la prochaine saison, pourtant déjà tournée. L'émission, présentée comme une « expérience sociale audacieuse », met en scène des célibataires qui acceptent d'épouser un parfait inconnu, ne se rencontrant que le jour de leur mariage bidon. Les révélations successives jettent une ombre persistante sur les coulisses du programme et relancent le débat sur les responsabilités des producteurs en matière de sécurité des participants.
