Un plongeur âgé de 35 ans est décédé après avoir été attaqué par un requin au large de la côte sud de l’Australie-Occidentale, ont annoncé les autorités locales. L’homme pratiquait la pêche sous-marine avec des membres de sa famille à proximité de l’île Michaelmas, non loin de la ville d’Albany, à environ 388 kilomètres au sud de Perth, la capitale de l’État.

L’attaque s’est produite samedi peu avant 11 h 30, heure locale. Selon la police, un squale de 4,5 mètres – dont l’espèce n’a pas pu être déterminée – a été aperçu par un témoin dans le secteur. Les secouristes ont pris en charge la victime après l’avoir ramenée à terre, mais n’ont pas réussi à la ranimer. « Malheureusement, il n’a pas pu être réanimé », ont-ils indiqué.

Une série d’incidents mortels

Ce drame survient alors que l’Australie connaît une recrudescence des attaques de requins ces dernières semaines. Il y a environ deux semaines, un homme avait été mortellement mordu au large de Kennedy Shoal, dans l’État du Queensland (nord-est). Quelques jours plus tôt, un autre plongeur de 38 ans avait trouvé la mort près de l’île Rottnest, à l’ouest de Perth. En janvier, un garçon de 12 ans avait été tué dans le port de Sydney.

Au total, quatre personnes ont perdu la vie dans des attaques de requins en Australie depuis le début de l’année. L’attaque de samedi est la troisième en trois semaines dans le pays.

Mises en garde et explications possibles

Le département des industries primaires et du développement régional de l’Australie-Occidentale a appelé les usagers de la mer à faire preuve d’une « prudence supplémentaire » dans la zone et à rester informés des signalements de requins. L’île Michaelmas, peu fréquentée, est pourtant un site connu pour ses eaux poissonneuses.

Les scientifiques australiens estiment que le réchauffement des océans et l’augmentation de la fréquentation des eaux côtières modifient les trajectoires migratoires des requins, ce qui pourrait contribuer à une hausse du nombre d’incidents. Selon les données d’organismes de conservation, une vingtaine d’attaques de requins sont recensées chaque année en Australie, mais la grande majorité ne sont pas mortelles. Les noyades sont bien plus fréquentes que les morsures mortelles.