Un policier du Service de police d'Irlande du Nord (PSNI) a été grièvement blessé après avoir été percuté par sa propre voiture de fonction, volée par un suspect. L'incident s'est produit dimanche 31 mai à l'aube à Downpatrick, dans le comté de Down.

Un homme âgé de 27 ans a été arrêté et placé en garde à vue, soupçonné de tentative de meurtre. Les enquêteurs de la section des crimes graves du PSNI ont ouvert une enquête criminelle, tandis que le Bureau du Médiateur de la police pour l'Irlande du Nord a été saisi conformément à la procédure standard chaque fois qu'une arme de service est déchargée.

Les faits ont débuté vers 4 h 45 (heure locale). Un véhicule avait refusé d'obtempérer à un ordre d'arrêt dans le secteur de Fountain Street. Une première patrouille s'était rendue sur place, puis d'autres agents avaient localisé le même véhicule dans le quartier de Ballymote Walk. Un homme en est descendu et a pris la fuite à pied. Les policiers l'ont poursuivi jusqu'à la rue Colmcille Road.

Lorsque les agents sont revenus vers leur voiture de service garée, ils ont découvert qu'un individu s'était installé au volant. Selon la version officielle du PSNI, le conducteur a alors manœuvré « de façon erratique et directement en direction d'un officier ». Ce dernier a « fait feu d'une balle avec son arme de poing », mais n'a pu éviter l'impact. Il a été heurté de plein fouet par le véhicule volé.

Le suspect a ensuite abandonné la voiture sur une pelouse d'un lotissement voisin, avant de prendre la fuite à pied. L'homme interpellé plus tard est soupçonné d'avoir intentionnellement percuté l'agent.

Blessures sérieuses mais non mortelles

La cheffe adjointe de la police, Melanie Jones, a indiqué que des soins médicaux d'urgence avaient été prodigués sur place par les collègues de la victime, avec le soutien de riverains. L'officier a été transporté à l'hôpital par les services ambulanciers. Ses blessures sont considérées comme « sérieuses, mais heureusement sans danger de mort à ce stade ».

« Cette expérience a dû être terrifiante pour l'agent et ses collègues, avec le potentiel évident de provoquer des blessures mortelles ou qui changent la vie », a déclaré Melanie Jones. « Les policiers se mettent en première ligne pour protéger les citoyens ; ils ne méritent pas d'être agressés pour avoir simplement fait leur travail. L'incident d'aujourd'hui rappelle brutalement les dangers qu'ils affrontent. »

La voiture de service volée, l'arme et les munitions de l'officier ont été saisis et envoyés pour examen médico-légal.

L'enquête du Médiateur

Le Bureau du Médiateur de la police (Police Ombudsman) a confirmé que ses enquêteurs s'étaient rendus sur les lieux. Sa directrice des enquêtes, Nikki Davis, a déclaré que son service « recueille les informations pertinentes, y compris toute preuve vidéo disponible, pour évaluer les circonstances ». Elle a ajouté que ses pensées accompagnaient le policier blessé et son collègue présent lors de l'incident.

La procédure standard prévoit que le Médiateur examine automatiquement tout usage d'une arme à feu par un agent, afin de déterminer si l'intervention était légitime.

Appel à témoins

Le PSNI a lancé un appel à quiconque détiendrait des informations, des images de vidéosurveillance, de caméra embarquée (dashcam) ou tout autre enregistrement en lien avec les faits. Un cordon de sécurité a été mis en place autour de la zone de Colmcille Road, où des enquêteurs poursuivent leurs investigations.