Une erreur d'identification aux conséquences dévastatrices

Une ancienne policière britannique vit cachée dans un lieu tenu secret depuis qu'elle a été faussement identifiée comme étant l'un des agents ayant procédé à l'arrestation d'Henry Nowak, un étudiant de 18 ans poignardé à mort en décembre 2025. Christi Hill, qui a quitté la police du Hampshire en avril 2024, soit plus d'un an avant les faits, a expliqué avoir été la cible d'une « avalanche » de messages haineux après que des internautes et l'intelligence artificielle Grok, développée par la société xAI d'Elon Musk, l'ont présentée à tort comme l'une des officières intervenues sur les lieux du drame.

« Je n'arrivais pas à y croire, c'était image après image… après avoir ouvert les messages et les réseaux sociaux, c'était un véritable déluge dès le début », a-t-elle confié depuis sa cachette. « Il y avait des publications disant qu'il fallait infliger des violences extrêmes à tous les agents identifiés. Des gens disaient que je ne méritais pas de vivre, que je ne devrais pas être sur cette terre, et ils appelaient à retrouver ma famille. C'était absolument scandaleux. »

Le rôle amplificateur de l'intelligence artificielle

L'ancienne policière a également dénoncé avec force le rôle joué par Grok, l'assistant conversationnel développé par xAI. Selon elle, ce dernier a contribué à envenimer la situation en confirmant, via ses réponses, qu'elle était bien l'agent ayant procédé à l'arrestation. « Grok répondait et confirmait que j'étais l'officier qui avait arrêté la personne lors d'une intervention à laquelle je ne pouvais tout simplement pas avoir participé, et cela a attisé la colère en ligne… c'est devenu incontrôlable », a-t-elle déploré.

Des messages consultés par nos confrères de la BBC montrent que, mardi, Grok identifiait encore Hill comme étant impliquée. Ce n'est que jeudi que le chatbot a reconnu son erreur, indiquant avoir « mal nommé » Hill et commis une « erreur d'identification visuelle ». Une correction jugée insuffisante par l'intéressée. « Je ne pense tout simplement pas que ce soit suffisant, compte tenu du chaos que cela a provoqué, des menaces de mort, des menaces de violence, des menaces contre la sécurité de plusieurs personnes qui ont été faussement identifiées ici », a-t-elle réagi.

Un sentiment d'abandon par sa hiérarchie

Au-delà de l'erreur des plateformes numériques, Christi Hill a exprimé sa « grande frustration » à l'égard de la police du Hampshire. Elle reproche à son ancien employeur de ne pas avoir publiquement démenti les fausses allégations et de ne pas avoir confirmé qu'elle n'occupait plus ses fonctions au moment des faits. « Ces photos ont été extraites d'une candidature aux National Police Bravery Awards soumise par la police du Hampshire, et publiées par elle sur ses réseaux sociaux il y a des années », a-t-elle rappelé.

« À part avoir accepté le risque de me reloger pour ma sécurité, ce dont je leur suis reconnaissante, il n'y a eu aucun effort pour communiquer clairement… Je me sens complètement laissée tomber, et je sais que d'autres personnes le ressentent probablement aussi. C'est un endroit effrayant et solitaire », a-t-elle ajouté. Le ministère de l'Intérieur a confirmé qu'un autre agent, un homme également faussement identifié, avait lui aussi reçu des menaces de mort et avait dû être relogé.

Un contexte de tensions et de polémiques

Cette affaire s'inscrit dans un climat de vives controverses autour de la mort d'Henry Nowak. Des images issues de caméras-piétons ont montré des policiers menottant le jeune homme alors qu'il agonisait après avoir été poignardé par Vickrum Digwa, âgé de 23 ans. Ce dernier, qui a invoqué un différend racial, a été condamné à la réclusion à perpétuité avec une peine minimale de 21 ans.

La séquence vidéo, largement diffusée, a suscité une indignation considérable et a relancé les accusations de « police à deux vitesses » au Royaume-Uni. Le Premier ministre Keir Starmer a accusé Elon Musk de tenter de « semer la division » dans le pays en multipliant les publications sur la gestion de l'affaire par les forces de l'ordre. Le chef de la police du Hampshire et de l'île de Wight, Alexis Boon, a quant à lui rejeté le terme de « police à deux vitesses », affirmant voir ses agents « faire leur travail, jour après jour, pour toutes les communautés ».

Procédures judiciaires et enquêtes en cours

Une enquête du jury sur la mort d'Henry Nowak, prévue pour l'année prochaine, examinera si un « acte ou une omission d'un agent de police » a causé ou contribué à son décès. Par ailleurs, l'Independent Office for Police Conduct (IOPC), le gendarme de la police britannique, doit rendre son rapport dans les trois prochains mois. La ministre de l'Intérieur, Shabana Mahmood, a pour sa part appelé au calme et à la responsabilité, déclarant devant la Chambre des communes : « La désinformation et les commentaires incendiaires aggravent une situation déjà terrible. Nous devons tous, ensemble, les condamner, et nous devons également permettre aux faits d'être établis par les enquêtes et les tribunaux appropriés, et ce, calmement et de manière responsable. »