Un incident survenu dans un pub de la chaîne Wetherspoons à Hartlepool a provoqué l’indignation d’une cliente malvoyante. Joanne Hewitson, qui utilise un chien-guide depuis plusieurs années, s’est vu demander une pièce d’identité pour son animal avant de pouvoir être servie. L’intéressée a déclaré avoir été « furieuse » face à cette exigence.
Accompagnée de Rosie, une chienne-guide avec laquelle elle vit depuis environ cinq ans, Joanne Hewitson se trouvait dans l’établissement lorsqu’un employé a réclamé un document attestant du statut de l’animal. La cliente a jugé cette demande déplacée et discriminatoire. Elle a depuis partagé son expérience sur les réseaux sociaux, suscitant de nombreuses réactions de soutien.
Le guide dog, reconnu comme un auxiliaire indispensable pour les personnes aveugles ou malvoyantes, bénéficie d’un droit d’accès dans les lieux publics au Royaume-Uni. Aucune obligation légale ne prévoit la présentation systématique d’un justificatif pour l’animal. L’incident relance le débat sur la sensibilisation du personnel des établissements recevant du public aux droits des personnes handicapées.
Contactée par plusieurs médias, la chaîne Wetherspoons n’avait pas encore réagi officiellement au moment de la publication de ces informations. Joanne Hewitson a indiqué espérer que cet épisode incite à une meilleure formation du personnel.
