Les coupes budgétaires décidées par l’administration Trump dans le plus grand programme mondial de lutte contre le VIH ont entraîné la fermeture d’au moins 1 700 sites de traitement et de prévention dans 46 pays, révèle la première enquête d’ampleur menée auprès des organisations bénéficiaires. Réalisée par l’organisation caritative amfAR, cette étude dresse un tableau plus sombre que les données diffusées en avril par le département d’État, qui semblaient indiquer un maintien du nombre de personnes traitées.

Un programme historique mis à mal

Lancé en janvier 2003 par le président George W. Bush, le Plan d’urgence du président pour la lutte contre le sida (PEPFAR) est crédité d’avoir sauvé 26 millions de vies dans plus de cinquante pays. Mais en 2025, la nouvelle administration a profondément remanié le programme, estimant que les nations à faible revenu devaient assumer une part plus importante des coûts de traitement et de prévention du VIH sur leur territoire.

L’enquête, qui a recueilli les réponses de 166 organisations – environ un quart des structures financées par le PEPFAR –, montre que les retards et l’annulation des subventions en 2025 ont contraint ces groupes à fermer au moins 1 700 sites et à licencier plus de 16 000 travailleurs. Six organisations seulement représentent 85 % des fermetures, illustrant comment la perte de financement d’un seul bénéficiaire peut entraîner la disparition de centaines de points de service.

Groupes à risque et enfants particulièrement touchés

Pour se conformer aux nouvelles orientations de l’administration, les trois quarts des organismes interrogés ont cessé d’offrir leurs services aux populations les plus exposées au VIH – travailleuses et travailleurs du sexe, hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes, personnes transgenres et usagers de drogues injectables. Une deuxième étude, menée par un groupe multinational de scientifiques et également présentée lors de la prochaine conférence internationale sur le sida à Rio de Janeiro, a révélé que les coupes ont frappé de manière disproportionnée les enfants séropositifs. En 2025, le PEPFAR a soutenu le traitement d’environ 77 000 enfants de moins que l’année précédente, soit une baisse de 14 %. Dans le monde, près de la moitié des enfants vivant avec le VIH n’ont toujours pas accès aux soins, selon l’agence des Nations unies UNAIDS.

Réactions et contestations

Le département d’État, qui supervise le PEPFAR, a rejeté les conclusions de l’enquête. « Nous n’avons pas vérifié ce rapport, mais nous pouvons affirmer catégoriquement que sa méthodologie est erronée », a-t-il déclaré dans un communiqué. Il a ajouté que l’administration Trump a « renforcé le PEPFAR grâce à une orientation stratégique claire, en favorisant une plus grande appropriation par les pays bénéficiaires et en recentrant le programme sur des résultats sanitaires mesurables ».

De son côté, la docteure Beatriz Grinsztejn, présidente de la Société internationale du sida, a qualifié la situation de « moment très complexe et difficile, où toutes ces bonnes réalisations sont remises en cause par les nouvelles politiques ».

Une chaîne de conséquences

Même les sites restés ouverts subissent les répercussions. « Si un site ne ferme pas, on observe des temps d’attente plus longs, moins de personnel et des systèmes de données qui ne fonctionnent plus », a expliqué Jennifer Sherwood, directrice de la recherche et des politiques publiques chez amfAR. Selon elle, les perturbations ont frappé le plus durement les organisations locales, contrairement à l’objectif affiché de l’administration de favoriser l’autonomie de ces groupes.

Après un gel initial de tous les fonds du PEPFAR au début de 2025, l’administration a autorisé la poursuite des traitements, mais a limité les fonds destinés à la prévention, principalement aux programmes visant à empêcher la transmission du VIH de la mère à l’enfant. En janvier dernier, l’exécutif a également élargi la politique dite de Mexico, interdisant aux organisations recevant des fonds américains de fournir la plupart des services liés au genre, à la diversité et à la santé reproductive. Selon l’enquête d’amfAR, plus de 60 % des organisations ont cessé d’offrir au moins un service et 44 % ont arrêté de servir certaines populations spécifiques.

Il est encore trop tôt pour mesurer l’impact des coupes sur les taux de contamination par le VIH, d’autant que de nombreux programmes de collecte de données ont eux-mêmes été réduits ou supprimés en raison des restrictions budgétaires. Les résultats des deux études seront présentés la semaine prochaine lors de la conférence internationale sur le sida qui se tient à Rio de Janeiro.