C’est désormais officiel : Victor Wembanyama s’est engagé à long terme avec les San Antonio Spurs. La franchise texane a confirmé la signature d’une prolongation de plusieurs années ce vendredi 10 juillet, mettant fin aux spéculations sur un éventuel départ du joueur français.

Selon le média spécialisé ESPN, l’accord porte sur cinq saisons et 252 millions de dollars, soit le maximum prévu par le statut de rookie du joueur. Le contrat inclut une « player option » lors de la cinquième année, offrant à Wembanyama la possibilité de décider de son avenir à ce moment-là.

Un geste stratégique pour renforcer l’équipe

Victor Wembanyama n’a pas sollicité une clause « supermax », qui aurait augmenté son salaire de 30 %. En optant pour une hausse de 25 %, il offre à la direction des Spurs davantage de flexibilité financière et de marge sous le plafond salarial de la NBA. Cette décision vise à permettre au club de recruter des joueurs de talent supplémentaires autour de lui, dans l’objectif de conquérir le titre de champion.

Cette démarche n’est pas inédite : la légende des Spurs, Tim Duncan, avait déjà accepté un contrat inférieur au maximum possible pour faciliter la constitution d’une équipe championne. Plus récemment, le meneur des New York Knicks, Jalen Brunson, avait également renoncé à un « supermax », contribuant à la victoire de son équipe en finale NBA le mois dernier, justement face aux Spurs.

Un message aux fans

Avant l’officialisation, le joueur de 22 ans s’était adressé aux supporters des Spurs sur son compte personnel : « Famille des Spurs, je suis là pour rester. Quoi qu’il en coûte. » Ce message a été publié alors que plusieurs stars de la ligue, comme Giannis Antetokounmpo, négociaient des transferts vers d’autres franchises.

Des performances au sommet

Victor Wembanyama, auteur d’une troisième saison exceptionnelle en NBA, a affiché des moyennes de 25,0 points, 11,5 rebonds, 3,1 passes décisives et 3,1 contres par match. Il a été élu unanimement meilleur défenseur de l’année et a terminé troisième au vote du meilleur joueur de la saison régulière (MVP). Sous son impulsion, les Spurs ont décroché le deuxième meilleur bilan de la ligue (62 victoires pour 20 défaites), avant de s’incliner en finale face aux New York Knicks.

Le joueur de 2,24 mètres, sélectionné en première position de la draft 2023, a transformé la dynamique de la franchise texane, passée de 22 victoires lors de sa première saison à 62 cette année. La prolongation de son contrat ancre durablement la star française dans le projet sportif des Spurs.