Volodymyr Zelensky a officiellement reconnu avoir rencontré Roman Abramovitch, le milliardaire russe et ancien propriétaire du Chelsea FC, à Kiev. Au cours de cet entretien, Abramovitch a offert ses services en tant qu'intermédiaire discret pour transmettre un message au président russe Vladimir Poutine. Zelensky a accepté et lui a confié une communication à faire parvenir au Kremlin.
Le message confié à Abramovitch était sans équivoque : l'Ukraine ne quittera pas son territoire et ne concédera aucune victoire à la Russie. « Vous nous combattez sur notre territoire. Nous ne partirons pas et nous ne sortirons pas de notre territoire. Non, nous ne vous donnerons pas la victoire », a déclaré Zelensky, qui a également réitéré sa demande de rencontrer Poutine en face à face.
Cette révélation met en lumière les canaux de communication informels qui ont pu exister entre les belligérants, en marge des pourparlers officiels. Abramovitch, longtemps considéré comme proche du pouvoir russe, a été frappé par des sanctions occidentales après l'invasion de l'Ukraine début 2022. Son implication dans ces échanges suggère que Moscou cherchait à sonder discrètement les intentions de Kiev.
La rencontre, que Zelensky a qualifiée de « non secrète », s'est déroulée dans un contexte où la guerre dure depuis plus de quatre ans et où les négociations de paix sont au point mort. Le président ukrainien a précisé que les Russes souhaitaient que l'échange reste discret, sans annonce publique.
Il a été rapporté qu'Abramovitch a proposé de prendre un message « silencieux » de Zelensky pour le rapporter à Moscou. Le président ukrainien a saisi cette occasion pour faire passer son appel à des pourparlers directs, tout en maintenant une position inflexible sur l'intégrité territoriale de son pays.
On ignore pour l'instant si Abramovitch a effectivement transmis le message à Vladimir Poutine et si ce dernier y a répondu. Cette initiative d'un proche du Kremlin agissant comme messager illustre la complexité des canaux diplomatiques en temps de conflit armé.
