Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a dévoilé, le 13 juin, un ensemble de mesures destinées à enrayer la grave pénurie de personnel que connaissent les forces armées du pays. Après plus de quatre ans de guerre face à la Russie, l’état-major cherche à la fois à retenir ses soldats et à attirer de nouvelles recrues, y compris à l’étranger.
Une revalorisation salariale inédite pour les combattants
Dans une annonce faite samedi, Volodymyr Zelensky a déclaré qu'un « plan d'action » avait été approuvé pour accroître « la viabilité financière » de la défense et assurer la poursuite de la transformation de l'armée. La mesure phare est une augmentation significative de la solde. Le salaire de base des militaires sera relevé d’un tiers, passant à 30 000 hryvnias par mois, soit environ 700 dollars. Mais c’est pour les fantassins engagés en première ligne que l’effort est le plus marqué. Leur rémunération mensuelle moyenne grimpera à 300 000 hryvnias, l’équivalent de près de 7 000 dollars, contre 100 000 à 150 000 hryvnias actuellement. Selon le chef de l'État, ces hommes sont ceux sur qui « tout repose ».
Parallèlement, un nouveau type de contrat à durée déterminée sera proposé pour les missions de combat, avec des durées de 10, 14 ou 24 mois. Cette mesure vise à offrir plus de prévisibilité aux soldats et à leurs familles tout en répondant aux besoins opérationnels.
Un appel massif aux volontaires étrangers
Pour combler les rangs, Kiev mise également sur un afflux de combattants étrangers. Volodymyr Zelensky a indiqué avoir donné pour instruction de multiplier les canaux de recrutement de volontaires internationaux dans l’armée ukrainienne. « De nouveaux canaux de recrutement seront mis en place à cet effet », a-t-il précisé.
Le ministère ukrainien de la Défense a apporté des éclairages supplémentaires, annonçant que l’objectif était de pourvoir entre 30 % et 50 % des postes de soldats d’élite et d’infanterie avec des étrangers. « Nous ouvrons le marché du recrutement d’étrangers afin de renforcer les unités de combat et de sauver des vies de soldats ukrainiens », a déclaré le ministère. Selon les estimations de la presse militaire ukrainienne, environ 10 000 volontaires étrangers originaires de plus de 70 pays auraient déjà rejoint les forces ukrainiennes depuis le début du conflit.
Une nécessité budgétaire soutenue par l’Europe
Ces décisions interviennent alors que les pourparlers sur une issue négociée au conflit avec la Russie sont au point mort. En mai, le gouvernement avait déjà annoncé qu’il étudiait des mesures pour renforcer les effectifs militaires. La hausse des dépenses de défense est rendue possible par un prêt de 90 milliards d’euros (104 milliards de dollars) accordé par l’Union européenne à l’Ukraine. Ce financement permet à Kiev de porter ses dépenses militaires à un niveau record de 4 400 milliards de hryvnias (environ 97 milliards de dollars) pour l’année en cours.
Un assouplissement du départ des vétérans
Dans le cadre de cette réorganisation, le ministère de la Défense a également communiqué sur le sort des soldats les plus anciens. Les militaires « ayant la plus grande ancienneté et le plus long temps passé au combat » seront progressivement mis à la retraite d’ici la fin de l’année, afin de permettre un renouvellement des troupes tout en honorant leur service.
Ces annonces traduisent la volonté de Volodymyr Zelensky de répondre à l’un des défis les plus critiques de l’armée ukrainienne : maintenir des effectifs suffisants pour soutenir un conflit d’usure face à un adversaire disposant de ressources humaines et matérielles considérables.
