Un programme en trois villes. Le président de la Conférence des évêques de France (CEF), le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille, a présenté ce mardi 9 juin les principales étapes du voyage apostolique que le pape Léon XIV effectuera en France du 25 au 28 septembre. Selon lui, et avec l’accord du nonce apostolique, le souverain pontife se rendra successivement à Paris, Lourdes et Metz.

La capitale en première ligne. Le 25 septembre, le successeur de Pierre célébrera des vêpres solennelles dans la cathédrale Notre-Dame de Paris. Sont conviés à cet office « les prêtres, les diacres et leurs épouses, les personnes consacrées, religieuses et religieux, ainsi que les séminaristes de toute la France », a précisé le cardinal Aveline. Le même jour, une grande veillée de prière, destinée aux jeunes du pays, se tiendra dans un lieu qui n’a pas encore été arrêté.

Le lendemain, 26 septembre, le pape présidera une messe solennelle en plein air à Paris, en début d’après-midi – le site retenu reste à déterminer. Durant son séjour dans la capitale, il se rendra également au siège de l’Unesco, dans le 7e arrondissement. D’autres visites sont probables sans avoir été encore officialisées : un passage à l’Élysée, à l’université catholique de Paris ou encore à la maison de soins palliatifs Jeanne Garnier.

Lourdes et Metz. Le pape quittera Paris dès le soir du 26 septembre pour rejoindre la cité mariale des Hautes-Pyrénées. Le 27 septembre, il célébrera une messe en début d’après-midi « sur la prairie face à la Grotte », selon les termes du cardinal Aveline. La dernière étape du voyage conduira Léon XIV à Metz, en Lorraine, le 28 septembre. Il y célébrera une messe dans la cathédrale Saint-Étienne, dans l’après-midi. Les évêques de la COMECE avaient déjà indiqué, le 21 mai, que cette ultime journée serait placée sous le signe de « la paix et l’Europe ».

Organisation et attentes. Les organisateurs du déplacement ont indiqué rechercher 10 000 bénévoles pour les cérémonies parisiennes et préparent un appel aux dons des fidèles. Le Bureau de presse du Saint-Siège n’a pas encore communiqué officiellement sur ce programme. Un précédent analogue s’est toutefois produit en Espagne, où les évêques locaux avaient anticipé l’annonce officielle pour des raisons d’organisation. Le Vatican devrait dévoiler ultérieurement le programme détaillé et définitif.