Le groupe britannique WH Smith, qui exploite plus de 1 200 points de vente dans les aéroports, les gares et les hôpitaux du monde entier, a émis un avertissement sur ses résultats et dévoilé un plan de levée de fonds d'environ 100 millions de livres sterling. Cette décision fait suite à une baisse marquée de la clientèle dans ses magasins situés dans les aéroports américains, conséquence directe de la guerre en Iran et de l'élargissement du conflit au Moyen-Orient.

L'entreprise a indiqué que cette détérioration des conditions commerciales l'oblige à renforcer son bilan. Les fonds levés serviront à rembourser une partie de sa dette, à financer des investissements technologiques et à fermer des magasins non rentables. WH Smith a précisé que le nombre de voyageurs fréquentant ses enseignes aéroportuaires a chuté, ce qui pèse lourdement sur ses revenus.

Conséquences boursières L'annonce a provoqué une chute de 16 % du titre à la Bourse de Londres, les investisseurs réagissant à la fois à la révision des prévisions et à la nécessité d'une augmentation de capital. Le groupe a réduit ses anticipations de bénéfices pour l'exercice en cours, évoquant un environnement opérationnel difficile lié aux tensions géopolitiques.

Fermetures et recentrage Parallèlement à la levée de fonds, WH Smith a annoncé la fermeture de plusieurs magasins déficitaires, sans préciser le nombre exact d'établissements concernés ni les pays touchés. La direction a expliqué que cette restructuration vise à adapter le réseau à une demande affaiblie et à recentrer les activités sur les segments les plus performants.

Le groupe, qui réalise une part significative de son chiffre d'affaires dans les zones de transit international, subit de plein fouet les répercussions du conflit entre l'Iran et ses voisins, lequel perturbe le trafic aérien et réduit les déplacements en Amérique du Nord. WH Smith n'a pas fourni de calendrier précis pour un éventuel retour à la normale, mais a souligné qu'il surveille de près l'évolution de la situation géopolitique.

Cette annonce intervient alors que d'autres acteurs du commerce de détail implantés dans les aéroports pourraient également ressentir les effets de la baisse du trafic de passagers, sans que WH Smith n'ait commenté les perspectives du secteur dans son ensemble.