Un cap historique franchi. Coco Gauff s'est offert, mardi, sa toute première demi-finale à Wimbledon en venant à bout de Jessica Pegula, numéro quatre mondiale, sur le score de 4-6, 6-3, 6-3. La jeune Américaine, déjà titrée à l'US Open en 2023 et à Roland-Garros en 2025, n'avait jamais dépassé les huitièmes de finale sur le gazon londonien. L'an dernier, elle avait même été éliminée dès le premier tour.

Un parcours semé d'embûches. Avant d'en arriver là, Gauff avait connu un début de quinzaine particulièrement difficile. Elle avait dû batailler pour passer le premier tour, s'imposant de justesse au terme d'un match accroché qui l'avait laissée sceptique sur son niveau de jeu. Les tours suivants ne furent guère plus faciles : elle a ainsi été contrainte de disputer quatre matchs en trois manches pour atteindre les demi-finales, une première pour une joueuse dans le tableau féminin depuis trente ans. Son huitième de finale face à la Suissesse Belinda Bencic l'avait également vue s'imposer dans la douleur.

Une combativité récompensée. Contre Pegula, pourtant joueuse la mieux classée encore en lice, Gauff a encore donné des signes de fébrilité dans le premier set, commettant quatre doubles fautes et 17 fautes directes. Mais, comme depuis le début du tournoi, elle a su inverser la tendance. Après avoir breaké à zéro dans la deuxième manche, elle a tenu bon pour recoller à une manche partout. Le troisième set, équilibré, a basculé en sa faveur lorsqu'elle a immédiatement répliqué au break de Pegula pour mener 4-3, avant de conclure sur le service adverse dès sa première balle de match. « Je pense que beaucoup de gens me voyaient sortir au premier ou au deuxième tour de ce tournoi », a-t-elle ironisé après la rencontre. « Pour la première fois en sept ans de participation, je suis entrée sur le court central sans ressentir de nervosité. Est-ce que je deviens déjà une vétérane ? », a-t-elle lancé avec humour.

Un record de précocité. En atteignant les demi-finales des quatre tournois du Grand Chelem avant l'âge de 23 ans, Gauff devient la plus jeune joueuse à réaliser cet exploit depuis Maria Sharapova en 2007. Elle affrontera, pour une place en finale, la vainqueure du match entre Naomi Osaka et Karolina Muchova. Quoi qu'il advienne, son parcours londonien marque une renaissance sur gazon : elle n'avait plus gagné un seul match sur cette surface depuis 2024 avant le début de la quinzaine.