Moins de trois semaines avant le départ du Tour de France 2026, Wout Van Aert a annoncé son forfait pour l’épreuve. Le coureur de l’équipe Visma-Lease a bike, vainqueur de Paris-Roubaix en avril et maillot vert du Tour en 2022, n’est pas suffisamment remis d’une blessure au coude droit contractée à l’entraînement quelques jours avant le Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
Une victoire suivie d’un abandon
Van Aert avait pourtant pris le départ de cette course régionale française et remporté une étape. Mais au lendemain de ce succès, des douleurs persistantes au coude l’ont contraint à abandonner avant la sixième étape. Selon un communiqué de sa formation, « pendant la course, une infection inattendue s’est développée au niveau de la plaie du coude, ce qui l’a forcé à abandonner ». Le Belge a ensuite dû subir un nouveau nettoyage de la plaie à l’hôpital, où il a passé une nuit en observation.
Une absence lourde de conséquences
« Ma blessure au coude s’est aggravée et n’est pas suffisamment guérie. Il n’était pas envisageable de réussir à prendre le départ du Tour en pleine forme, a confié le coureur de 31 ans. Le Tour de France est l’un de mes objectifs principaux chaque année. » Sa déception est partagée par son équipe, qui a estimé que la guérison complète devait primer sur toute autre considération. Van Aert ne sera donc pas de la sélection qui accompagnera Jonas Vingegaard, leader de Visma-Lease a bike, dans sa quête d’un troisième sacre après 2022 et 2023.
Un coup dur pour le duel attendu avec Pogacar
L’absence de Van Aert s’ajoute à celle de Christophe Laporte, privant le Danois de deux lieutenants précieux dans l’opposition annoncée avec Tadej Pogacar. La composition définitive de l’équipe pour le Tour de France doit être dévoilée dans les prochains jours. Le parcours de la 113e édition, long de 3 333 kilomètres, s’élancera de Barcelone le 4 juillet pour s’achever sur les Champs-Élysées le 26 juillet, avec notamment deux arrivées consécutives à l’Alpe d’Huez.
