Le champion en titre de l'US Open, Wyndham Clark, a réalisé une entame tonitruante du 126e US Open, jeudi, en prenant la tête du tournoi avant que l'obscurité ne vienne interrompre le premier tour sur le parcours de Shinnecock Hills, dans l'État de New York.

Parti tôt dans la matinée, Clark a rendu une carte de 64, soit six coups sous le par, après seize trous. Il comptait alors une avance de plusieurs coups sur ses poursuivants les plus proches. Sa performance exceptionnelle a été rendue possible par une série de birdies, lui permettant de se détacher dès les premiers instants de la compétition. Le tournoi a dû être suspendu en raison de la chute du jour, laissant de nombreux joueurs sur le parcours.

L'organisation du tournoi avait déjà été perturbée plus tôt dans la journée par de fortes rafales de vent, atteignant jusqu'à 65 km/h, qui ont balayé le parcours de Long Island. Ces conditions venteuses ont considérablement compliqué la tâche des concurrents, en particulier pour ceux qui ont joué en fin de journée. La moyenne des scores sur les premiers départs s'est élevée à 73,87, illustrant la difficulté du parcours sous le vent. Les joueurs qui ont bénéficié de conditions plus clémentes en début de journée ont pu réaliser de meilleurs scores, tandis que ceux du soir ont subi de plein fouet les éléments.

Des favoris à la peine

Parmi les grands noms qui ont souffert des conditions figurent le numéro un mondial Scottie Scheffler et le Nord-Irlandais Rory McIlroy. Scheffler a qualifié le vent de « plus grand défi » de la journée, tandis que McIlroy a déclaré que « notre côté du tirage au sort a joué dans les conditions les plus venteuses et les scores le montrent ». Tous deux ont terminé la première journée à égalité avec le par du parcours, à sept coups de Clark.

Un champion qui monte en puissance

Clark, vainqueur de l'US Open 2023 au Los Angeles Country Club, a fait preuve d'une maîtrise impressionnante pour tirer son épingle du jeu dans des conditions difficiles. Il a su enchaîner les coups précis pour atteindre les greens en régulation et convertir ses occasions. Son score de 64 constitue le meilleur départ de sa carrière dans un tournoi majeur.

La suite du parcours

Le premier tour devra être complété vendredi matin, avant que les joueurs n'enchaînent avec le deuxième tour. Avec une avance confortable, Clark se positionne comme le grand favori pour la suite de la compétition. Les bookmakers le donnent désormais en tête des pronostics pour conserver son titre. La météo reste incertaine pour les jours à venir, avec des prévisions de vent qui pourraient à nouveau perturber le déroulement du tournoi. Les organisateurs espèrent que les conditions permettront de rattraper le retard accumulé.