À quelques jours de la finale de la Ligue des Champions opposant le Paris Saint-Germain à Arsenal, Zohran Mamdani, maire de New York, a fait sensation en assistant à la prière de l'Aïd al-Adha dans le Bronx. Il portait une kurta, tunique traditionnelle portée lors des fêtes musulmanes, confectionnée à partir des maillots extérieur d'Arsenal pour la saison 2025-2026.

L'élu, connu pour son soutien affiché aux Gunners, a ainsi mêlé ferveur religieuse et passion footballistique. Cette tenue a été largement diffusée sur les réseaux sociaux, suscitant des réactions contrastées. Certains y voient une expression originale de la diversité culturelle new-yorkaise, tandis que d'autres critiquent ce qu'ils perçoivent comme une instrumentalisation d'un vêtement religieux.

Un geste qui mêle foi et sport

Mamdani, qui avait déjà porté une écharpe aux couleurs d'Arsenal lors d'une conférence de presse récente, a reçu un message de félicitations de l'ancien attaquant des Gunners Ian Wright après son élection à la mairie. Le choix de la kurta, confectionnée sur mesure, a été vu comme un moyen de célébrer à la fois sa foi musulmane et sa fidélité au club londonien, qui vient de remporter le championnat d'Angleterre pour la première fois en vingt-deux ans.

L'apparition du maire a été photographiée par Katie Godowski, et les clichés ont rapidement circulé. Des comptes spécialisés dans la culture sud-asiatique, comme Diet Paratha, ont relayé l'information, provoquant un débat sur la frontière entre appropriation culturelle et célébration identitaire.

Des réactions partagées

Si certains internautes ont salué l'initiative comme un signe d'ouverture, d'autres ont estimé que le vêtement religieux ne devrait pas être utilisé à des fins promotionnelles ou sportives. La polémique n'a pas éclipsé le caractère festif de l'événement, qui s'est déroulé dans le Bronx, un arrondissement où la communauté musulmane est particulièrement active.

Le maire n'a pas commenté directement les critiques, mais son entourage a souligné que le choix vestimentaire reflétait simplement la joie d'un supporter partageant un moment important de l'année musulmane. Arsenal, de son côté, n'a pas officiellement réagi à cette mise en avant.

Une visibilité accrue pour le club

La saison d'Arsenal a été marquée par un regain d'intérêt médiatique, avec des personnalités comme Romeo Beckman ou la chanteuse Mahalia arborant les couleurs du club. La démarche de Zohran Mamdani s'inscrit dans cette dynamique, tout en ajoutant une dimension interculturelle qui a attiré l'attention au-delà des cercles sportifs.

L'événement a également rappelé que New York, ville cosmopolite, est le théâtre de rencontres inédites entre traditions religieuses et cultures populaires. La kurta de Mamdani, entre ferveur sportive et piété, illustre cette capacité de la métropole à créer des symboles hybrides.