Un tragique accident est survenu mardi matin à Buggenhout, dans la province belge de Flandre orientale. Un minibus scolaire a été percuté par un train à un passage à niveau, faisant quatre morts et plusieurs blessés graves.

Le drame s'est produit vers 8 heures 08. Le minibus, qui transportait sept élèves âgés de 12 à 15 ans, se rendait dans un établissement spécialisé pour enfants atteints de troubles du comportement et de troubles du spectre autistique. Le train, qui roulait à environ 120 km/h et s'apprêtait à freiner pour arriver à la gare située un kilomètre plus loin, a heurté le véhicule de plein fouet. Sous la violence du choc, le minibus a été projeté à une quinzaine de mètres contre un pylône métallique supportant des câbles du passage à niveau.

Le bilan est lourd : quatre personnes ont perdu la vie. Il s'agit du conducteur du minibus, de l'accompagnateur présent à bord, et de deux élèves, âgés de 12 et 15 ans. Les cinq autres enfants ont été transportés d'urgence à l'hôpital. Selon la porte-parole du parquet de Flandre orientale, Lisa De Wilde, leurs blessures sont graves et leur état était initialement critique, mais il a été stabilisé.

Barrière fermée et enquête en cours

Selon le porte-parole d'Infrabel, le gestionnaire du réseau ferré belge, la barrière du passage à niveau était fermée au moment de l'impact, comme le montrent les images des caméras de surveillance techniques. Les circonstances précises de l'accident restent à déterminer. Une équipe d'enquêteurs en combinaison blanche était déployée sur les lieux en début d'après-midi pour analyser la scène.

Réactions des autorités

Le Premier ministre belge, Bart De Wever, s'est dit « profondément bouleversé » par ce « terrible accident ». Le ministre de l'Intérieur, Bernard Quintin, a présenté ses condoléances sur le réseau social X, adressant ses pensées aux victimes et à leurs proches et remerciant les services de secours pour leur intervention rapide.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a également réagi, déclarant : « Aujourd'hui, l'Europe pleure avec la Belgique ». Dans un message publié sur X, elle a exprimé sa tristesse et adressé ses plus sincères condoléances aux familles des victimes.

L'accident relance le débat sur la sécurité des passages à niveau en Belgique, alors que le pays compte encore plusieurs milliers de ces intersections entre routes et voies ferrées.