Le Mexique ouvre ses portes à l'Iran

Le Mexique accueillera l'équipe nationale d'Iran de football pour établir son camp de base durant la Coupe du monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada. La présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, a confirmé l'information lundi 26 mai, en réponse à une demande formulée par les autorités américaines. « Les États-Unis ne veulent pas que la sélection iranienne s'établisse sur leur territoire. Ils nous ont donc demandé : "Peuvent-ils s'établir au Mexique ?" Nous avons répondu oui, sans problème », a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse.

Initialement, la délégation iranienne devait installer son camp d'entraînement à Tucson, dans l'Arizona. Mais face au refus des États-Unis d'attribuer des visas aux joueurs et au personnel iraniens — une conséquence de l'absence de relations diplomatiques entre les deux pays depuis 1980, après la crise des otages à l'ambassade américaine de Téhéran —, la Fédération iranienne de football a cherché une solution alternative. L'offensive américano-israélienne lancée fin février contre la République islamique avait également rendu incertaine la participation de l'Iran à la compétition.

Un camp de base à Tijuana, près de la frontière

Le président de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, a annoncé samedi avoir obtenu l'accord de la Fifa pour établir le camp de base de sa sélection sur le territoire mexicain. Le choix s'est porté sur la ville de Tijuana, située à proximité immédiate de la frontière américaine et de San Diego. « Grâce à cette mesure, le problème des visas sera en grande partie résolu », a expliqué Mehdi Taj. Il a également souligné l'avantage logistique : « Le trajet pour nos deux matches à Los Angeles ne prend que 55 minutes en avion, ce qui est très court comparé à Tucson en Arizona. C'est un avantage considérable. »

Le club mexicain des Xolos de Tijuana a confirmé qu'il accueillerait les joueurs iraniens, promettant que son site est « ouvert à tous, convivial et accueillant ». Lundi soir, la Fifa a officialisé les emplacements des camps de base pour les 48 équipes qualifiées pour le Mondial, confirmant que l'Iran serait basé à Tijuana et s'entraînerait au Centro Xoloitzcuintle.

Un calendrier déjà fixé

La sélection iranienne (Team Melli) entrera en lice le 15 juin à Los Angeles contre la Nouvelle-Zélande. Elle disputera ensuite un second match dans la même ville face à la Belgique le 21 juin, avant de conclure sa phase de poules contre l'Égypte le 26 juin à Seattle. Les autorités mexicaines finalisent avec la Fifa les détails du séjour de la délégation iranienne.

Cette décision met fin à des semaines d'incertitude pour l'équipe d'Iran, dont la participation à la Coupe du monde 2026, qui se déroule du 11 juin au 19 juillet, avait été compromise par les problèmes de visas.