Un programme de transferts monétaires destiné aux femmes enceintes de Flint, dans le Michigan, a considérablement amélioré leur santé et celle de leurs nouveau-nés, selon une étude publiée mercredi 27 mai 2026 dans la revue The Lancet Public Health. Intitulé Rx Kids, ce dispositif verse une somme forfaitaire de 1 500 dollars au milieu de la grossesse, puis 500 dollars par mois pendant la première année de vie de l’enfant, sans aucune restriction sur l’utilisation de cet argent.
Des résultats significatifs sur la santé néonatale
L’étude a évalué les issues d’environ 4 500 naissances survenues à Flint entre 2021 et 2025, et les a comparées à celles de villes similaires du Michigan. Avant la mise en place du programme en 2024, les taux de naissances prématurées et de faible poids à la naissance augmentaient à Flint. Or, après l’introduction de Rx Kids, ces indicateurs ont inversé leur tendance. Les chercheurs estiment que le programme a réduit le taux de prématurité de 2,7 % et celui de faible poids à la naissance de 4,2 %. Par ailleurs, le recours aux soins prénatals a augmenté et la proportion de femmes enceintes fumeuses a diminué.
« Les mères nous ont dit : “Grâce à cet argent, je peux prendre un jour de congé et payer l’essence pour aller à mon rendez-vous prénatal” », a rapporté la docteure Mona Hanna, directrice de Rx Kids et auteure principale de l’article. Elle est également doyenne associée de santé publique au Michigan State University College of Human Medicine.
Un ciblage sur la période périnatale
Le docteur Sumit Agarwal, médecin et économiste à l’Université du Michigan et premier auteur de l’étude, a souligné que les taux de prématurité et de faible poids à la naissance auraient dû continuer à augmenter à Flint, comme dans les villes de comparaison, mais qu’ils ont au contraire baissé. Rx Kids fait partie des programmes qui ciblent spécifiquement la grossesse et la première année de l’enfant, une période où les revenus chutent souvent tandis que les dépenses augmentent. Cette fenêtre critique influence le développement de l’enfant et sa trajectoire de santé à long terme, a expliqué la docteure Hanna.
Un contexte plus large de résultats contrastés
Ce nouveau rapport offre l’une des évaluations les plus optimistes des programmes de transferts monétaires. D’autres initiatives similaires menées à travers les États-Unis ont donné des résultats mitigés. Cependant, l’approche de Flint, qui cible une période clé du développement, pourrait expliquer ces effets positifs. L’étude n’examine pas les causes précises, mais les auteurs suggèrent que l’argent permet aux femmes de réduire le stress, de mieux se nourrir et d’accéder aux soins, autant de facteurs qui améliorent les issues de grossesse.
