Southampton privé de finale d’accession pour espionnage
Le club de football anglais de Southampton a été exclu du barrage d’accession en Premier League qu’il devait disputer samedi, a annoncé mardi la ligue anglaise. La sanction fait suite à une affaire d’espionnage de l’entraînement de Middlesbrough, l’adversaire que les Saints avaient pourtant éliminé en demi-finales.
Des infractions répétées aux règles de la ligue
Southampton a reconnu avoir enfreint à trois reprises l’interdiction d’observer « la séance d’entraînement d’un autre club dans les 72 heures précédant un match programmé », selon le texte de la décision. En plus d’avoir filmé l’entraînement de Middlesbrough avant les demi-finales, le club avait également espionné ceux d’Oxford en décembre dernier et d’Ipswich Town en avril. La sanction, prononcée mardi, comporte en outre un retrait de quatre points pour la prochaine saison de Championship.
Un espion déguisé derrière un arbre
Le média britannique The Athletic a révélé mercredi qu’un analyste de la performance de Southampton, Will Salt, avait été aperçu déguisé en supporter d’un autre club, caché derrière un arbre à côté du terrain d’entraînement de Middlesbrough, en train de filmer la séance à deux jours de la demi-finale aller. Des messages de l’entraîneur allemand Tonda Eckert à son analyste ont également été retrouvés, suggérant une organisation structurée. L’entraîneur a indiqué qu’il n’était pas au courant que cette pratique était interdite en Angleterre, mais il risque désormais des sanctions de la part de la Fédération anglaise.
Middlesbrough repêché, colère des joueurs
Dans un communiqué, Middlesbrough s’est « félicité » de la sanction et de son repêchage pour la finale. Les joueurs de Southampton, eux, ont appris leur élimination sur tapis vert par voie de presse, suscitant colère et incompréhension au sein de l’effectif.
