À quelque 15 600 km de Saint Andrews et 17 000 km de Mar-a-Lago, le petit village d'Eucla, en Australie-Occidentale, a accueilli fin mai 2026 les participants d'un tournoi de golf hors norme. Ils jouaient sur le Nullarbor Links, officiellement le plus long parcours de golf du monde, qui s'étend sur 1 365 kilomètres (850 miles) à travers le désert ancien et aride de l'outback australien.

Ce parcours de 18 trous, par 72, commence à Ceduna en Australie-Méridionale et se termine à Eucla. Il faut environ une semaine pour le parcourir. Contrairement aux greens soignés des parcours traditionnels, les fairways y sont poussiéreux et les obstacles peuvent être des dingos – les fameux « dog-legs » prennent ici un sens très littéral.

Un tournoi dédié aux amateurs

Le tournoi « Chasing the Sun » (À la poursuite du soleil) a réuni 25 participants. Paul Windle a remporté le titre hommes net (net winner) ainsi que le prix du mieux habillé (Sharpest Dresser). Certains joueurs ont choisi de camper plutôt que de chercher un lit chaud dans les roadhouses disséminées le long du parcours.

L'épreuve se déroule sous un soleil de plomb dans un paysage lunaire, ponctué de rares stations-service et de petites communautés isolées. Les organisateurs insistent sur l'esprit de camaraderie et de défi personnel qui anime cette aventure.

Un concept unique au monde

Le Nullarbor Links n'a rien de comparable avec les autres terrains de golf. Créé à l'origine pour attirer les touristes dans cette région reculée, il est devenu une curiosité mondiale. Chaque trou est situé dans une localité différente, obligeant les golfeurs à conduire d'un point à un autre. Les distances entre les trous sont parcourues en voiture, parfois sur des centaines de kilomètres de bitume rectiligne.

La végétation est rare, la faune sauvage abondante : kangourous, émeus et dingos croisent parfois le chemin des joueurs. Les règles locales précisent que l'on peut déplacer une balle si elle atterrit dans une piste de wallaby ou si un animal la déplace.

Un défi logistique et sportif

Jouer sur ce parcours exige une préparation minutieuse. Les participants doivent prévoir eau, nourriture, essence et matériel de camping. Les températures diurnes peuvent dépasser les 40 °C, et les nuits sont glaciales. Les roadhouses, tenues par des habitants, servent de points de ravitaillement et de lieux de repos.

Le tournoi, qui se déroule chaque année, attire une poignée d'amateurs de golf du monde entier, séduits par l'idée de jouer sur le plus long parcours de la planète. Pour beaucoup, c'est une aventure plus qu'une compétition.

Un lien avec l'histoire locale

La région du Nullarbor (du latin « nullus arbor », sans arbre) est habitée par les peuples aborigènes depuis des millénaires. Le parcours de golf traverse des terres chargées d'histoire, même si le tournoi lui-même est une initiative récente, lancée pour dynamiser le tourisme dans cette zone isolée.

Les participants repartent avec des souvenirs impérissables, et parfois un score très élevé. Mais comme le dit l'un des joueurs : « Ici, ce n'est pas le score qui compte, c'est l'expérience. »