Le Vatican a dévoilé ce lundi 25 mai la première encyclique du pape Léon XIV, intitulée « Magnifica humanitas » (soit « Humanité magnifique » en français). Le texte aborde la question de « l'attention à la personne humaine au temps de l'intelligence artificielle », un sujet que l'Église catholique suit de près depuis plusieurs années.

Une présentation inédite

Pour la première fois, un pape a participé en personne à la conférence de presse de présentation d'une encyclique, qui s'est tenue à 11h30 dans la salle du Synode au Vatican. Habituellement, ces documents sont présentés par des cardinaux, des théologiens ou des experts mandatés par le Saint-Siège. Cette présence directe du souverain pontife souligne l'importance qu'il accorde à ce sujet.

Outre le pape Léon XIV, plusieurs hauts responsables de l'Église et experts ont pris part à cette présentation. Ont notamment été annoncés les cardinaux Pietro Parolin, secrétaire d'État, Víctor Manuel Fernández, préfet du dicastère pour la Doctrine de la foi, et Michael Czerny, préfet du dicastère pour le service du développement humain intégral. La théologienne britannique Anna Rowlands et la consacrée congolaise Léocadie Lushombo, enseignante en théologie politique à l'université de Santa Clara (Californie), figuraient également parmi les intervenants.

Un invité de marque a aussi participé aux échanges : Christopher Olah, chercheur et entrepreneur canadien, cofondateur de l'entreprise Anthropic (créatrice du modèle Claude), spécialiste de l'interprétabilité de l'intelligence artificielle. Sa présence confirme la volonté du Vatican d'associer des acteurs de premier plan du secteur technologique à sa réflexion.

Datée pour marquer un anniversaire

L'encyclique a été signée par le pape Léon XIV le 15 mai 2026. Cette date n'a pas été choisie au hasard : elle correspond au 135e anniversaire de la publication de « Rerum Novarum » (Des choses nouvelles) par le pape Léon XIII. Ce texte fondateur avait fixé la doctrine sociale de l'Église face aux bouleversements de la révolution industrielle du XIXe siècle. En reprenant ce symbole, le pontife actuel inscrit sa réflexion sur l'intelligence artificielle dans la continuité de la pensée sociale catholique, adaptée aux défis anthropologiques et spirituels de la révolution technologique contemporaine.

Une réflexion engagée sous François

L'encyclique « Magnifica humanitas » ne surgit pas de nulle part. Le pape François, décédé en avril 2025, avait initié une réflexion approfondie sur l'intelligence artificielle dès 2020. En juin 2024, il avait notamment consacré plusieurs messages à ce thème, rappelant que « l'intelligence artificielle est avant tout un outil » et que « les bienfaits ou les méfaits qu'elle apportera dépendront de son utilisation ». Léon XIV, élu il y a un peu plus d'un an, a ainsi repris et approfondi ce chantier, faisant de l'IA l'un des enjeux centraux de son pontificat.

Un document rare et attendu

Cette encyclique constitue un événement rare dans la vie de l'Église, tant par son sujet – l'intelligence artificielle – que par la manière dont elle a été présentée. En choisissant d'être physiquement présent devant les médias, le pape Léon XIV a voulu montrer que le Vatican entend peser de tout son poids dans le débat mondial sur l'encadrement éthique des technologies numériques.