À Dallas, au Texas, une fresque monumentale représentant des baleines et des dauphins a été recouverte de peinture bleue à la mi-mai, pour laisser place à une œuvre liée à la Coupe du monde 2026. Intitulée Ocean Life et réalisée en 1999 par l’artiste marin Wyland, elle ornait depuis près de trente ans deux façades d’un bâtiment du centre-ville. Le comité organisateur local, qui travaille en lien avec la Fédération internationale de football association (Fifa), a indiqué vouloir y installer une création d’un artiste local « reflétant l’énergie et l’unité » du tournoi. Dallas accueille neuf matchs de la Coupe du monde, qui débute le 11 juin.
L’artiste affirme n’avoir jamais été consulté. « Quand une œuvre qui a porté du sens pour des générations peut être effacée sans dialogue, cela soulève des questions sérieuses sur la façon dont nous valorisons l’art public », a-t-il déclaré à l’Associated Press. Wyland a mandaté un avocat et envisage des poursuites judiciaires au titre du Visual Artists Rights Act de 1990, une loi fédérale protégeant les droits moraux des artistes sur leurs œuvres, y compris publiques.
Indignation sur les réseaux sociaux et pétition
L’affaire a suscité une vague d’indignation sur les réseaux sociaux. Des lycéens ont lancé une pétition en ligne pour que ce type de destruction ne se reproduise plus, tandis que la chanteuse texane Kacey Musgraves a exprimé publiquement sa tristesse face à la disparition de l’œuvre.
Contexte : les enjeux de la Coupe du monde 2026
La Coupe du monde de football 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, doit se dérouler du 11 juin au 19 juillet. Dallas, l’une des villes hôtes, a prévu d’accueillir neuf rencontres. Dans le cadre des préparatifs, la municipalité et le comité local d’organisation multiplient les aménagements pour promouvoir l’événement, ce qui inclut le remplacement d’œuvres d’art publiques par des installations temporaires liées au Mondial.
Droits des artistes et précédents
Le Visual Artists Rights Act (VARA) de 1990 est une loi fédérale américaine qui accorde aux auteurs d’œuvres d’art visuel le droit à l’intégrité de leur création, y compris pour les œuvres installées dans l’espace public. Cette loi empêche notamment la destruction ou la modification d’une œuvre sans le consentement de l’artiste. Plusieurs affaires ont déjà été portées devant les tribunaux américains pour des effacements ou altérations de fresques, aboutissant parfois à des indemnisations.
Wyland, de son vrai nom Robert Wyland, est un artiste américain connu pour ses fresques marines monumentales, souvent réalisées dans des espaces publics pour sensibiliser à la protection des océans. Sa fresque Ocean Life, réalisée en 1999, était devenue un repère visuel dans le paysage urbain de Dallas.
