Le sommet du football européen se joue ce samedi 30 mai à Budapest, où le Paris Saint-Germain et Arsenal se disputent la couronne continentale. Coup d'envoi à 18 heures locales (16 heures GMT) au stade Puskas.
Une finale aux antipodes
Le PSG aborde la rencontre en tant que champion en titre, après avoir soulevé le trophée pour la première fois de son histoire la saison passée en battant l'Inter Milan 5-0 en finale à l'Allianz Arena de Munich. Les Parisiens peuvent devenir la deuxième équipe de l'ère moderne à conserver son titre, exploit réalisé seulement par le Real Madrid ces dernières années.
Arsenal, de son côté, rêve d'un premier sacre en Ligue des champions. Les Londoniens arrivent portés par un titre de champion d'Angleterre conquis après vingt-deux ans d'attente, mettant fin à une série de trois deuxièmes places consécutives.
Le parcours des deux équipes
Le chemin des Parisiens vers la finale a été sinueux. Onzièmes de la phase de ligue à l'issue des huit matchs, ils ont dû passer par les barrages. Après avoir écarté Monaco (5-4 sur les deux matchs), ils ont ensuite surclassé Chelsea (8-2) puis Liverpool (4-0) en phases à élimination directe. En demi-finale, un match aller spectaculaire au Parc des Princes (5-4) suivi d'un match nul 1-1 à Munich leur a offert le billet pour Budapest.
À l'inverse, Arsenal a réalisé une phase de ligue parfaite : huit victoires en huit rencontres, vingt-quatre buts marqués pour quatre encaissés. Les Gunners sont la seule équipe à n'avoir connu aucune défaite dans la compétition cette saison. Leur parcours éliminatoire a toutefois été plus serré : Bayer Leverkusen (3-1), Sporting Lisbonne et l'Atlético de Madrid n'ont été battus que sur des écarts d'un but au total.
Un choc au sommet du football européen
Bien que ni l'un ni l'autre ne soit historiquement considéré comme un géant du Vieux Continent, les deux clubs ont su s'imposer au plus haut niveau. La domination du PSG en Ligue 1 est établie : douze titres lors des quatorze dernières saisons. Arsenal, après plusieurs années à talonner Manchester City, a enfin conquis le championnat anglais.
Les deux équipes se sont déjà croisées la saison passée en demi-finale de la Ligue des champions, et ce sont les Parisiens qui l'avaient emporté 3-1 sur l'ensemble des deux matchs. Ousmane Dembélé avait ouvert le score à l'Emirates Stadium avant que Fabian Ruiz et Achraf Hakimi ne scellent la qualification à Paris. Bukayo Saka avait réduit l'écart pour Arsenal.
Un duel d'entraîneurs et de stars
Sur le banc, Luis Enrique et Mikel Arteta dirigent deux effectifs riches en talents. Le technicien parisien dispose notamment de Khvicha Kvaratskhelia et Ousmane Dembélé. Côté londonien, Bukayo Saka, auteur d'une saison étincelante, et Kai Havertz figurent parmi les principaux atouts offensifs.
En Ligue 1, le PSG a décroché un cinquième titre consécutif avec six points d'avance sur Lens, son dauphin. Le titre a été assuré à la suite d'une victoire 2-1 sur la pelouse de ce même club, grâce à des buts de Kvaratskhelia et Ibrahim Mbaye.
Les Gunners, quant à eux, espèrent couronner une saison déjà exceptionnelle par le plus grand des trophées européens. L'enjeu est immense pour les deux formations, qui ont l'occasion d'inscrire leur nom dans l'histoire du football de club.
