Le lundi 25 mai 2026, alors que la nuit tombait sur l'île de Luçon aux Philippines, le volcan Mayon, le plus actif du pays, offrait un spectacle de coulées de lave incandescentes. À 22 h 33 heure locale, une lumière a traversé le ciel noir, d'abord sous forme de boule, puis de traînée incandescente, éclipsant brièvement les rivières de lave. Le phénomène, capturé par au moins deux webcams, a disparu aussi vite qu'il était apparu.
Les bolides – fragments brûlants d'astéroïdes rocheux ou de comètes glacées – ne sont pas particulièrement rares, mais il est exceptionnel d'en voir un surgir au-dessus d'un volcan en éruption. « C'est une vidéo magnifique d'une coïncidence inhabituelle », a commenté Bill Cooke, responsable du Bureau des environnements météoritiques au Centre de vol spatial Marshall de la NASA en Alabama. « On pourrait même utiliser le mot merveilleux. »
Rebecca Williams, volcanologue à l'Université de Hull en Angleterre, a souligné qu'« il n'y a rien de plus spectaculaire pour moi qu'une éruption volcanique », mais a ajouté : « quel contraste entre deux des forces naturelles les plus puissantes. »
Les scientifiques estiment que le météore était de taille modeste. « Ce volcan massif a été brièvement éclipsé par l'impact d'un objet de la taille d'une tasse de café », a déclaré Andy Rivkin, planétologue et spécialiste des astéroïdes au Laboratoire de physique appliquée Johns Hopkins dans le Maryland.
Le volcan Mayon, situé dans la province d'Albay, est connu pour son activité fréquente. L'événement s'est produit alors que l'édifice volcanique était en éruption, projetant des rivières de lave le long de ses pentes. Les images, diffusées en direct par des webcams, montrent la superposition parfaite du bolide et de la lave.
Ce type de coïncidence est extrêmement rare et offre aux scientifiques une opportunité unique d'observer simultanément un phénomène céleste et un phénomène terrestre. Aucun impact au sol n'a été signalé, le bolide s'étant vraisemblablement désintégré dans l'atmosphère.
