La Direction générale de l'armement (DGA) a annoncé avoir commandé, le 28 mai 2026, un lot de 5 000 drones du combattant Delco auprès de l'entreprise Harmattan AI. Ce contrat, officialisé par un communiqué publié le 23 juin 2026, prévoit une livraison à l'armée de Terre au plus tard au début de l'année 2027. Il succède à une première tranche de 1 000 appareils livrés en janvier 2026 dans le cadre de l'exercice Orion 2026.
Un concentré de technologies françaises
Chaque drone Delco pèse 1,8 kilogramme et peut voler pendant 40 minutes, avec une portée opérationnelle supérieure à deux kilomètres. Il est doté d'un système optronique d'observation fourni par la société Lynred, qui lui permet de surveiller et de reconnaître de vastes étendues, de jour comme de nuit. Une intelligence artificielle embarquée traite les données en temps réel, renforçant l'autonomie de l'engin dans ses missions de renseignement et de reconnaissance.
La DGA a justifié cette acquisition en indiquant qu'elle « témoigne de l'engagement continu de la France en faveur de l'innovation et de la modernisation de ses forces armées ».
Harmattan AI, première licorne française de la défense
Fondée il y a quelques années, Harmattan AI est devenue la première start-up française du secteur de la défense à atteindre le statut de licorne, avec le soutien de Dassault Aviation. Cette PME spécialisée dans les micro-drones autonomes bénéficie également d'un partenariat stratégique avec l'avionneur. L'appel d'offres initial, lancé en février 2025 dans le cadre du Pacte drones aériens de défense, visait à doter l'armée de Terre de drones légers, capables d'évoluer en environnement dégradé.
Le contrat des 5 000 exemplaires confirme la montée en puissance d'Harmattan AI, qui avait déjà démontré sa capacité à produire et livrer les 1 000 premiers drones en quelques mois. L'objectif affiché est d'équiper les unités combattantes d'un outil de surveillance agile, discret et facilement déployable, intégrant des composants critiques majoritairement fabriqués en France.
