Le chef du gouvernement britannique, Keir Starmer, a pris congé du Parlement ce mercredi 15 juillet à l’occasion de sa dernière comparution devant la Chambre des communes pour les traditionnelles questions au Premier ministre. Une séance d’une cinquantaine de minutes durant laquelle les clivages politiques habituels ont laissé place à une tonalité plus apaisée, ponctuée d’ovations et de remerciements.

Un adieu sous les applaudissements

Alors que Keir Starmer concluait sa dernière réponse, debout face au pupitre, les députés travaillistes se sont levés pour l’applaudir, bientôt rejoints par une partie de l’opposition. Son épouse et ses enfants, installés dans la tribune publique, ont assisté à la scène. Visiblement ému, le Premier ministre a pris le temps de serrer la main du président de la Chambre, Lindsay Hoyle, avant de quitter l’hémicycle.

« C’est la fin de mon parcours politique », a-t-il déclaré devant l’assemblée. « Je suis fier de tout ce que j’ai accompli. » Dans son discours de clôture, il a remercié ses collaborateurs, « prêts à traverser le feu pour moi », selon ses mots. La chancelière de l’Échiquier, Rachel Reeves, assise à ses côtés, a paru au bord des larmes, tout comme plusieurs de ses proches.

Des hommages transpartisans

La dirigeante conservatrice, Kemi Badenoch, a choisi de ne pas attaquer le bilan du locataire de Downing Street. Elle a salué son engagement aux côtés de l’Ukraine et son amitié avec le président Volodymyr Zelensky. Le chef des libéraux-démocrates, Ed Davey, l’a qualifié de « véritable patriote » et a souligné sa capacité à travailler avec l’ensemble des forces politiques.

La députée travailliste Carolyn Harris, submergée par l’émotion, a déclaré : « Chaque jour, nous voyons sa décence et son courage briller. » Sa collègue Melanie Onn a appelé à conserver l’esprit de courtoisie qui a prévalu lors de cette ultime séance.

Le bilan et l’avenir

Keir Starmer a profité de cette dernière intervention pour défendre son action. « Nous avons actionné les leviers », a-t-il affirmé. Il s’est adressé directement aux citoyens invités dans les tribunes : « À tous ceux dont la vie a été changée ou améliorée par ce gouvernement travailliste, et à tous ceux qui peinent à être vus ou entendus, vous êtes la raison pour laquelle je suis entré en politique. »

La séance a également été l’occasion d’un hommage à l’ancienne ministre conservatrice Ann Widdecombe, récemment disparue. Keir Starmer a rappelé que trois parlementaires en exercice ou anciens ont été tués durant son mandat, une situation qu’il a jugée « glaçante ».

Passation de pouvoir imminente

Keir Starmer doit quitter officiellement ses fonctions lundi 20 juillet. Son successeur, Andy Burnham, ancien maire du Grand Manchester, sera confirmé comme chef du Parti travailliste à l’occasion d’un congrès spécial vendredi. Il devrait prononcer sa première allocution en tant que Premier ministre devant le 10 Downing Street le jour de la passation. Sa première apparition aux questions au gouvernement n’interviendra qu’après la rentrée parlementaire suivant la trêve estivale.

Un au revoir en vidéo

Plusieurs images ont immortalisé ce moment rare de consensus dans une arène politique réputée pour ses joutes souvent agressives. Une courte vidéo montre la séquence complète de l’ovation debout, le Premier ministre quittant l’hémicycle sous les vivats. Sur le perron de Downing Street, Sir Keir Starmer s’est également adressé à la foule rassemblée, visiblement ému, avant de regagner sa résidence officielle pour la dernière fois.