Apple a annoncé, à l'occasion de sa conférence mondiale des développeurs (WWDC), une refonte complète de son système de contrôle parental Screen Time. La firme de Cupertino déploie une série de fonctionnalités destinées à redonner aux parents une maîtrise plus fine de l'usage que leurs enfants font de l'iPhone, de l'iPad et du Mac.
Des paramètres adaptés à l'âge dès la configuration
Lors de la création d'un compte enfant sur un nouvel appareil, Apple appliquera automatiquement des garde-fous en fonction de l'âge. La navigation vers des sites pour adultes sera bloquée, seuls les contenus adaptés à la tranche d'âge seront accessibles, et des restrictions fondées sur l'âge seront imposées sur l'App Store. Les parents pourront bien sûr ajuster ces réglages par la suite.
Un contrôle précis des applications et de la navigation
Parmi les nouveautés phares figure la fonctionnalité « Ask to Browse » (Demander pour naviguer). Celle-ci permettra aux parents d'autoriser ou non l'accès à des sites web spécifiques via le navigateur Safari, sur iPhone, iPad et Mac. Cette option répond à une demande récurrente : de nombreux enfants contournaient les limites imposées sur certaines applications, notamment les réseaux sociaux, en passant par le web. Apple précise que « Ask to Browse », tout comme « Ask to Buy » (Demander pour acheter) pour les applications et les jeux, sera activé par défaut pour les enfants de moins de 13 ans.
Les parents pourront également choisir de n'offrir à leurs enfants qu'un accès restreint à un ensemble d'applications de base, puis d'en ajouter progressivement. Lors de la configuration initiale, Apple suggérera des applications jugées pertinentes, permettant aux parents de sélectionner uniquement les indispensables ou de choisir au cas par cas. Cette approche est conçue pour les plus jeunes utilisateurs, comme les enfants d'âge scolaire, qui ne sont pas encore prêts à découvrir l'ensemble des fonctionnalités sociales d'un iPhone.
Gestion des contacts et filtrage des contenus
Le nouveau système offre aussi la possibilité de décider quels contacts un enfant peut ajouter à son répertoire. Par ailleurs, une option permettra de bloquer les contenus violents ou choquants (gore, violence) qui pourraient arriver par messages texte. Apple disposait déjà d'une fonction similaire pour bloquer la nudité potentielle, visant à prévenir les problèmes liés au sexting.
Une planification horaire repensée
La fonction Screen Time existante, qui permet déjà de fixer un emploi du temps et de choisir quelles applications sont disponibles à quels jours et horaires, est également renforcée. Les parents pourront ainsi limiter l'accès aux réseaux sociaux pendant les heures de classe, par exemple.
Un contexte de pression réglementaire
Cette refonte intervient alors que les préoccupations concernant l'impact de la technologie sur la santé mentale des enfants s'intensifient, et que de nouvelles lois tentent de restreindre l'accès des mineurs aux écrans et aux réseaux sociaux. Apple s'inscrit dans ce mouvement en renforçant ses outils de contrôle parental, dans l'objectif affiché de mieux protéger les plus jeunes utilisateurs de ses appareils.
