L'autonomie des montres connectées demeure l'un des principaux freins à leur adoption. Apple pourrait répondre à cette attente en intégrant dès 2027 une nouvelle génération d'écran OLED sur sa montre connectée, selon des informations qui circulent dans l'industrie des composants. Cette avancée reposerait sur une technologie baptisée HMO, pour « High Mobility Oxide », qui vise à améliorer la mobilité des électrons au sein des transistors pilotant l'affichage.
Une mobilité électronique décuplée
Les écrans OLED actuels utilisent des transistors à base d'oxyde (oxide TFT) dont la mobilité électronique se situe généralement sous la barre des 10 cm²/Vs. L'objectif affiché pour la technologie HMO est d'atteindre une fourchette comprise entre 30 et 50 cm²/Vs. Cette augmentation permettrait de piloter les pixels avec une meilleure efficacité énergétique, réduisant ainsi la consommation globale de l'écran, notamment en mode Always-On, très gourmand sur les montres.
Deux fournisseurs majeurs d'Apple, LG Display et Samsung Display, travailleraient chacun sur des procédés distincts pour parvenir à cette performance. LG Display privilégierait une méthode de fabrication par pulvérisation cathodique, ou sputtering, qui faciliterait l'intégration de la technologie HMO dans ses lignes de production existantes. Samsung Display explorerait de son côté le dépôt de couche atomique (ALD), un processus plus lent mais offrant un contrôle plus précis de l'épaisseur des couches de transistor.
Un calendrier encore incertain
Sous réserve de validation technique, le premier produit d'Apple à bénéficier de cette innovation serait l'Apple Watch prévue pour l'année prochaine. Ce choix serait cohérent avec la stratégie historique du groupe californien, qui utilise régulièrement sa montre comme banc d'essai pour de nouvelles technologies d'affichage avant de les étendre à l'iPhone, vendu en volumes bien supérieurs.
Cependant, rien n'est acté. LG Display doit encore satisfaire plusieurs critères avant d'envisager une production de masse : mobilité, uniformité, fiabilité, température de fabrication et rendement. Sans feu vert industriel, l'arrivée commerciale de l'écran HMO pourrait être repoussée, voire abandonnée. Apple n'a communiqué aucun détail officiel sur ce dossier.
Un impact potentiel sur l'expérience utilisateur
Si la technologie se concrétise, elle représenterait une amélioration tangible pour les utilisateurs d'Apple Watch. L'autonomie, souvent jugée insuffisante pour un usage intensif, bénéficierait d'un gain notable sans nécessairement augmenter la taille de la batterie. Les rumeurs actuelles n'évoquent par ailleurs aucun changement majeur de design pour la gamme, ce qui suggère que l'innovation se concentrerait sur les composants internes.
