Alors que le mois des fiertés est célébré dans le monde entier, les associations de défense des droits LGBTQ+ au Kenya traversent l’une des périodes les plus difficiles de leur histoire récente. Les réductions massives des financements internationaux, en particulier ceux en provenance des États-Unis, ont contraint de nombreuses structures à licencier du personnel, à restreindre leurs activités et à revoir leurs priorités. Malgré ces obstacles, plusieurs organisations s’adaptent pour continuer à servir leurs communautés.

John Mathenge, directeur de l’organisation Health Options for Young Men on HIV/AIDS/STIs (HOYMAS), décrit une situation précaire. HOYMAS gérait auparavant trois centres de soins à Nairobi, la capitale, ainsi que dans les localités de Kajiado (vallée du Rift) et Nyeri (Kenya central). Ces établissements accueillent des personnes LGBTQ+, mais aussi d’autres groupes vulnérables, notamment les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes, les travailleurs et travailleuses du sexe, les personnes s’injectant des drogues et les personnes transgenres.

« Le mois des fiertés représente beaucoup pour nous, personnes LGBTI au Kenya et dans le monde. C’est un mois où nous devrions être fiers de nous-mêmes, mais ce n’est pas le cas à cause des coupes de financement de l’USAID », a confié John Mathenge. La disruption a été provoquée par des ordres d’arrêt de travail émis par les partenaires en réaction à ces baisses de crédits.

Des pertes humaines et matérielles considérables

L’impact sur le personnel a été brutal. « Imaginez : à Nairobi, nous avions près de 25 employés et 110 bénévoles, et nous avons dû tous les licencier », a détaillé le directeur. Selon ses estimations, HOYMAS a perdu plus de la moitié de ses ressources financières. « Nous travaillons actuellement avec un tout petit budget. Je pense que nous avons perdu environ 60 % des financements que nous recevions de différents partenaires », a-t-il ajouté.

Le maintien des services a exigé des compromis difficiles. John Mathenge souligne néanmoins que l’appui limité de la Social Health Authority (l’autorité sanitaire kenyane) a apporté un soulagement. « Les modestes sommes que nous recevons pour les soins de santé primaires nous permettent de rémunérer trois cliniciens bénévoles et d’acheter quelques médicaments », a-t-il expliqué.

En revanche, les programmes de sensibilisation, la formation des agents de santé, le signalement des violences et les activités des éducateurs pairs ont été fortement réduits. « Cela m’a affecté mentalement de voir que les communautés et les bénévoles formés n’ont même plus accès aux petites subventions qu’ils recevaient. Certains de nos employés sont désormais à la rue », a-t-il regretté.

Maintien des cliniques et résilience communautaire

Contrairement à d’autres groupes qui ont réduit leurs activités ou fermé, HOYMAS a fait le choix de poursuivre son action. « Les structures restent ouvertes. Nous n’en avons fermé aucune, et nous avons tenté de mobiliser des ressources auprès de philanthropes individuels au Kenya pour que notre communauté puisse continuer à accéder aux services », a précisé John Mathenge.

Kevin, un étudiant universitaire à Nairobi, a ressenti les conséquences immédiatement. « Avant, je me tournais vers les associations pour des séances de conseil, des informations sur la santé et des préservatifs. Depuis que les réductions de financement ont touché certains programmes, ces services sont devenus moins fréquents et parfois plus difficiles à obtenir », a-t-il témoigné. « Il y a eu des périodes où les stocks s’épuisaient, obligeant les gens à chercher ailleurs ou à se passer de ressources sur lesquelles ils comptaient auparavant. »

Il insiste cependant sur la détermination de la communauté. « Les gens voient les coupes budgétaires et pensent que tout s’arrête. Ce n’est pas le cas. Nous continuons à aimer », a-t-il déclaré.

Une adaptation locale face à la crise

La crise financière pousse les organisations à innover. La recherche de fonds auprès de philanthropes kenyans, la collaboration avec les autorités sanitaires locales et le bénévolat renouvelé constituent des pistes explorées pour maintenir une offre de soins et de soutien. Les structures qui subsistent misent sur la résilience de leurs équipes et la solidarité au sein des communautés LGBTQ+.

Toutefois, la situation demeure fragile. Les coupes drastiques dans l’aide américaine, qui finançaient une part importante des programmes de santé et de droits humains dans le pays, ont laissé un vide difficile à combler. Les organisations doivent arbitrer entre des besoins urgents – médicaments, accompagnement psychologique, prévention du VIH – et une capacité d’action réduite.

Alors que le mois des fiertés se déroule, les militants kenyans ne renoncent pas à faire entendre leur voix. « Nous sommes toujours là, toujours queers », résument-ils. Une formule qui, au-delà du slogan, traduit une volonté de ne pas disparaître malgré l’adversité financière.