Soixante-douze départements ont été placés en vigilance orange canicule ce lundi, tandis que la cellule de crise du gouvernement a été activée pour coordonner la réponse face à ce nouvel épisode de chaleur intense. Cette décision, prise en fin de semaine dernière, intervient alors que le pays traverse sa troisième vague de chaleur de l'année, après des records déjà battus en juin.
Une alerte étendue et des températures records
Selon les informations fournies par les autorités météorologiques, les vigilances concernent une large partie du territoire, du sud-ouest à l'Île-de-France. Le précédent pic caniculaire, survenu dimanche 12 juillet, avait vu 37 départements basculer en vigilance rouge, avec des maximales comprises entre 37°C et 41°C. Ce lundi, si la vigilance rouge a été levée pour 11 départements de l'Ouest, la situation reste très dégradée sur une grande partie de l'Hexagone. Comme l'a indiqué la directrice générale de Météo-France, Virginie Schwartz, la baisse des températures ne devrait s'amorcer qu'à partir de mercredi, tout en restant au-dessus des normales saisonnières. Les nuits restent particulièrement éprouvantes, avec des valeurs rarement descendues sous les 25°C dans de nombreuses villes.
Incendies et sécheresse : un bilan déjà lourd
La chaleur et la sécheresse favorisent des incendies d'une ampleur inédite pour la saison. L'incendie en forêt de Fontainebleau, qui a parcouru près de 1 000 hectares, a constitué un événement marquant. Il s'agit du pire feu dans ce massif depuis ceux de 1921 et 1945, selon les archives de l'Office national des forêts. Pour la première fois dans la région, deux Canadair écopent la Seine afin de larguer 6 000 litres d'eau toutes les deux minutes, rejoints l'après-midi par deux autres avions bombardiers d'eau. La propagation du feu reste très rapide en raison d'un vent soutenu, de températures encore élevées et d'une végétation extrêmement sèche.
La sécheresse est généralisée. Comme l'a souligné Damien Lamotte, directeur adjoint à la direction de l'Eau et de la Biodiversité, 85 départements sont en situation de restriction d'eau, dont 42 en situation de crise. Une situation qui ne s'était pas produite depuis 2013. Une centaine d'unités de distribution d'eau potable sont en situation de vigilance, même si l'approvisionnement général n'est pas remis en cause à ce stade.
Des événements annulés, le quotidien perturbé
Face à ces conditions, de nombreuses manifestations ont dû être annulées ou adaptées. Le Tour de France a vu une étape raccourcie de 30 kilomètres en Corrèze, département en vigilance rouge. Le préfet de police de Paris a fait annuler les traditionnels bals de pompiers prévus pour les 13 et 14 juillet, de même que des événements sportifs en plein air. Les autorités sanitaires rappellent les gestes essentiels : s'hydrater, éviter les efforts physiques aux heures les plus chaudes, et maintenir son logement au frais.
Un contexte climatique préoccupant
Cette troisième canicule, la plus précoce et la plus intense de l'année, s'inscrit dans un été déjà marqué par des températures exceptionnelles. Les spécialistes interrogés évoquent une situation anticyclonique durable, avec des températures qui continuent de se réchauffer, et un phénomène de « pompe à chaleur » lié à une dépression au large du Portugal. L'arrivée d'un nuage de poussières de sable du Sahara dans les prochains jours pourrait encore renforcer les températures nocturnes, en empêchant le refroidissement naturel de la Terre. Comme l'explique Tristan Amm, ingénieur en météorologie chez Météo-France, ces particules rendent les nuages plus opaques et renvoient davantage de rayonnements vers le sol.
La réponse gouvernementale
Le ministre de l'Intérieur, Sébastien Lecornu, a activé la cellule de crise interministérielle dès la fin de semaine dernière. Cette structure réunit les différents services de l'État (Météo-France, sécurité civile, directions de l'eau, de l'environnement) pour coordonner les actions. Les autorités appellent à la plus grande vigilance, notamment pour les populations fragiles, et rappellent les consignes de sécurité face aux risques d'incendie.
