Le monde de la voile est en deuil. Charlie Dalin, vainqueur du dernier Vendée Globe, est mort le jeudi 11 juin à l'âge de 42 ans, a annoncé sa famille. Le skipper originaire du Havre s'est éteint à Quimper des suites d'une longue maladie, selon les informations communiquées par son épouse.

«C'est avec une profonde tristesse que notre famille et moi-même annonçons le décès de mon mari Charlie Dalin, des suites d'une longue maladie», a écrit Perrine Le Pape dans un texte transmis. Elle a ajouté que «des hommages lui seront rendus dans les jours à venir» et a appelé à «respecter l'intimité» de l'entourage du navigateur.

Le navigateur luttait depuis un peu plus de deux ans et demi contre une tumeur stromale gastro-intestinale (GIST), un cancer qui aura finalement eu raison de lui. Sa maladie avait été révélée après son exploit sportif, quelques mois après avoir remporté le Vendée Globe 2024-2025.

Un champion révélé tardivement

Charlie Dalin s'était imposé au terme de la course autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, après 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 20 secondes de mer, le 14 janvier 2025. Il avait battu le record de l'épreuve détenu depuis 2017 par Armel Le Cléac'h. Ce succès couronnait une carrière de skipper de haut niveau, après plusieurs places d'honneur lors des éditions précédentes, notamment une deuxième place en 2020-2021.

«Charlie Dalin, en tête de la course autour du monde à la voile le 1er janvier 2025», écrivaient les médias en pleine course, alors que le marin creusait l'écart en tête de flotte. Sa traversée avait été marquée par une grande maîtrise technique et stratégique. Il avait franchi la ligne d'arrivée aux Sables-d'Olonne sous les acclamations, mettant fin à une disette de victoires tricolores sur le tour du monde.

Une maladie dévoilée après la victoire

Quelques mois après son retour, Charlie Dalin avait révélé avoir navigué alors qu'il était déjà atteint par la maladie. «Le Havrais avait révélé quelques mois plus tard avoir navigué alors qu'il était atteint par le cancer de l'intestin», rapportaient les médias, soulignant le courage du skipper. La nouvelle de son état de santé avait bouleversé le monde de la voile et au-delà, suscitant une vague de soutien.

Le navigateur avait continué à se battre contre la maladie, loin des projecteurs. «Il luttait depuis un peu plus de deux ans et demi contre une tumeur stromale gastro-intestinale», précise le communiqué familial. Son décès survient dans la nuit du mercredi 10 au jeudi 11 juin.

Un héritage maritime indélébile

Charlie Dalin laisse derrière lui une trace indélébile dans l'histoire de la voile française. Né en 1984, il avait grandi à Sainte-Adresse, près du Havre, où il avait appris à naviguer. Diplômé d'une école d'ingénieurs, il avait fait carrière dans l'architecture navale avant de se lancer dans la compétition de haut niveau.

Sa victoire sur le Vendée Globe était considérée comme une revanche personnelle, après avoir échoué à la deuxième place en 2021, battu de quelques heures seulement. «La revanche d'un "Poulidor" de la voile», titraient certains médias, en référence à sa précédente place de deuxième. Avec son succès, il était devenu le huitième vainqueur français de l'épreuve mythique.

La communauté maritime, les autorités locales et les clubs de voile du Havre et de Quimper devraient lui rendre hommage dans les prochains jours. La date et le lieu des obsèques n'ont pas encore été communiqués.