Charlie Dalin, vainqueur de la dernière édition du Vendée Globe, est mort à l’âge de 42 ans. Le navigateur a succombé à un cancer dans la nuit du mercredi 10 au jeudi 11 juin, à Quimper, ont indiqué des proches.
Son épouse, Perrine Le Pape, a annoncé la nouvelle dans un message transmis jeudi. Elle y exprime la « profonde tristesse » de la famille et précise que Charlie Dalin luttait depuis un peu plus de deux ans et demi contre une tumeur stromale gastro-intestinale, un type de cancer rare. Des hommages sont prévus dans les prochains jours, et l’entourage demande que l’intimité de la famille soit respectée.
Un champion auréolé d’une victoire historique
Né au Havre, Charlie Dalin s’était imposé comme l’un des plus grands navigateurs de sa génération. Il a remporté le Vendée Globe 2024-2025, bouclant le tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, en un temps record. Cette victoire, acquise le 14 janvier 2025 aux Sables-d’Olonne, venait couronner une carrière marquée par plusieurs podiums et une réputation de « Poulidor de la voile », souvent deuxième mais jamais vainqueur — jusqu’à ce succès qui l’a fait entrer dans la légende.
Quelques mois après cette consécration, Charlie Dalin avait révélé avoir navigué durant la course alors qu’il était déjà atteint par la maladie. Cette révélation avait suscité une vive émotion dans le monde de la voile et au-delà. Plusieurs de ses pairs ont salué à la fois son exploit sportif et le courage dont il avait fait preuve en cachant son état.
Un « passager clandestin » et un marin d’exception
Dans les témoignages recueillis après l’annonce de son décès, des proches et des observateurs ont loué la personnalité et l’humanité du skipper. L’un d’eux a confié que sa force de caractère et sa capacité à garder le sourire malgré l’épreuve avaient « fait la différence ». L’image du « passager clandestin » a été employée pour évoquer le cancer qui l’accompagnait pendant son tour du monde.
Un palmarès et un héritage
Outre son titre au Vendée Globe, Charlie Dalin comptait plusieurs victoires en course au large, dont la Transat Jacques Vabre et la Fastnet Race. Il était également reconnu pour son implication dans la conception et l’optimisation des foils et des coques de ses bateaux, alliant compétences d’ingénieur et talents de marin.
La disparition de Charlie Dalin laisse un vide immense dans le monde de la voile. Son nom restera associé à l’un des plus beaux exploits du sport français, mais aussi à une histoire de résilience face à la maladie. Les hommages devraient se multiplier dans les jours à venir.
