Un changement de cap annoncé en interne

John Ternus, futur directeur général d’Apple à compter du 1er septembre prochain, aurait indiqué à ses équipes son intention de redonner au design un rôle moteur dans la conception des produits. Selon plusieurs informations concordantes, le successeur de Tim Cook souhaite inverser une tendance observée depuis le départ de Jony Ive en 2019 : la prépondérance des services financiers et opérationnels sur l’équipe de design industriel.

L’ère Jony Ive et son héritage

Jony Ive, considéré comme l’architecte des lignes emblématiques de l’iPod, de l’iPhone et de l’Apple Watch, disposait d’un pouvoir opérationnel sans égal, juste derrière Steve Jobs. Dans la biographie de ce dernier rédigée par Walter Isaacson, il était rapporté que le cofondateur d’Apple estimait qu’Ive avait plus d’autorité que quiconque dans l’entreprise, hormis lui-même. Sous son mandat, l’équipe design dictait directement la feuille de route des futurs produits.

Un vide laissé par le départ d’Ive

Après le départ de Jony Ive en 2019, la supervision du design industriel avait été confiée à Jeff Williams, issu des opérations. Ce transfert de responsabilité a marqué une rupture : pour de nombreux observateurs et fans de la marque, Apple a depuis privilégié la fonctionnalité et la rentabilité au détriment de l’esthétique. Aujourd’hui, l’entreprise ne compte aucun poste de direction spécifiquement dédié au design. Molly Anderson et Steve Lemay ont certes été ajoutés récemment à la page des dirigeants sur le site d’Apple, mais ils n’occupent pas de fonction de « designer senior » comparable à celle d’Ive.

Les objectifs de John Ternus

D’après les informations divulguées par le journaliste Mark Gurman, John Ternus ambitionne de remettre le design au centre du processus de développement. Son projet consisterait à redonner à l’équipe de design un poids stratégique équivalent à celui qu’elle avait à l’époque de Jony Ive. Cela impliquerait une réorganisation interne et une nouvelle philosophie produit, visant à créer ce que certains appellent déjà « les plus beaux produits du marché ».

Un pari sur l’avenir

Reste à savoir si cette volonté se traduira concrètement dans les prochains appareils d’Apple. La marque à la pomme devra concilier cette ambition esthétique avec les impératifs de performance, de coût et de délais de production. Les premiers signes de ce virage pourraient être perceptibles dès les gammes lancées sous la direction de Ternus, à partir de l’automne 2026. L’attente est grande parmi les utilisateurs, qui espèrent retrouver l’élégance souvent associée aux plus belles heures de la firme californienne.